Ужас из бездны

— Свет! — взволнованно выдохнул Линь Е. — Бейте ее! Может, удасться выбраться наружу!

Лао Чжоу опустил Сяо Яна и вместе с Лао Ваном принялся молотить по мембране геологическими молотками. Пленка оказалась гораздо толще прежней, потребовалось несколько ударов, чтобы пробить в ней дыру. Пробивающийся свет становился все ярче — это был настоящий дневной свет! Линь Е только обрадовался, как сзади послышалось шуршание — летучие мыши уже настигли их, оставалось всего несколько метров.

— Живее! — крикнул Линь Е, разворачиваясь к ним лицом и вскидывая молоток, чтобы принять удар. Лао Ван и Лао Чжоу отчаянно расширяли проход, отверстие стало достаточно большим для одного человека.

— Лао Чжоу, уводи Сяо Яна первым! — скомандовал Линь Е. Лао Чжоу кивнул, подхватил парня и протиснулся наружу. В этот миг одна из тварей бросилась вперед, метнув когти в плечо Линь Е. Тот увернулся корпусом, всадив молоток ей в крыло; зеленая жижа брызнула на него, вызывая жжение, но он не обращал внимания и нанес еще удар, заставив монстра взвизгнуть и отпрянуть.

— Лао Ван, ты тоже наружу! — крикнул Линь Е. Лао Ван собрался было пролезть, но заметил, как следом несутся еще несколько чудовищ, и крикнул в ответ:

— Выбирайся ты! Я их задержу!

— Не болтай ерунды! — Линь Е толкнул Лао Вана в спину. — Выйдешь — сразу веди помощь! Живо!

Лао Ван стиснул зубы и нырнул в проем. Проводив его взглядом, Линь Е испытал мимолетное облегчение, но стоило ему повернуться, чтобы последовать за ними, как в спину пришелся чудовищный удар. Его отбросило вперед, голова со всего маху врезалась в скалу у выхода, и перед глазами вспыхнула темнота.

Очнулся он оттого, что кто-то хлопал его по щекам. Открыв глаза, Линь Е увидел взволнованные лица Лао Чжоу и Лао Вана, а также услышал доносящийся издалека вой сирен.

— Капитан Линь! Ты очнулся! — радостно воскликнул Лао Чжоу. — Как вылезли — сразу вызвали полицию, спасатели уже в пути!

Линь Е с трудом приподнялся и обнаружил, что лежит на зеленой траве среди знакомых лёссовых холмов. Тот пещерный зев исчез — на его месте виднелся лишь заваленный камнями склон, будто ничего этого никогда и не существовало. Он ощупал спину: рана уже была перевязана, боль заметно утихла.

— А где Сяо Ян? — спросил он.

— Его уже увезла скорая, врач сказал, что яд купировали, угрозы жизни нет, — ответил Лао Ван. — Капитан Линь, что это вообще были за твари? И почему та пещера вмиг испарилась?

Линь Е посмотрел на заваленный провал, терзаемый сомнениями. Он вспоминал мягкую ткань на дне, гигантских летучих мышей и свет в конце туннеля — всё походило на дурной сон, однако рана на спине и отравление Сяо Яна доказывали, что это произошло наяву.

В этот момент подоспела спасательная бригада. Они исследовали геоструктуру вокруг провала с помощью приборов, но ничего не обнаружили — огромной подземной полости будто и не было вовсе. Глядя на показания сканеров, Линь Е вдруг вспомнил, что в туннеле ему привиделись на стенах странные знаки, похожие на древнюю письменность, но тогда было не до того, чтобы разглядывать их впопыхах.