Ужас из бездны

Лаo Ван закрыл глаза, сложил ладони и зашептал молитву. Сяо Янь прижался к плечу Линь Е, а слезы ручьями катились по его щекам:

– Брат Линь, я не хочу умирать… я еще не повидал маму с папой…

Линь Е похлопал его по плечу, крепко сжимая камень в руке, и его взгляд затвердел:

– Не бойтесь. Даже умирая, мы не позволим им взять нас голыми руками.

Но как только чудовища приготовились к прыжку, издалека донесся автомобильный сигнал, а следом яркие лучи фар прорезали пелену дождя у входа. Твари в паре замерли, испуганно зарычали, попятились и одна за другой бросились в придорожный кустарник, растворяясь в темноте.

Четверо замерли на месте. К входу приближался полицейский автомобиль, который остановился неподалеку. Дверцы распахнулись, из машины вышли люди в форме с фонариками и рациями в руках.

– Вы туристы, ушедшие в горы? Нам поступило сообщение о пропаже людей, мы проводим поисковую операцию! – крикнул старший из полицейских.

Линь Е почувствовал, как защипало в глазах при виде стражей порядка. Напряжение мгновенно отпустило его, ноги подкосились, и он осел на землю. Лаo Чжоу и Лаo Ван тоже тяжело вздохнули, а Сяо Янь и вовсе заплакал – не от страха, а от осознания того, что они выжили.

Полицейские быстро вошли в пещеру и, увидев горы костей вместе с ранеными людьми, помрачнели лицами. Они оказали пострадавшим первую помощь и помогли добраться до машин.

Сидя на заднем сиденье патрульного автомобиля и глядя на удаляющуюся Чёрную Сосновую Гряду, Линь Е все еще ощущал происходящее как кошмарный сон. Лаo Чжоу привалился к спинке, морщась от боли в плече, но попытался улыбнуться:

– Не думал, что мы выберемся оттуда живыми.

Лаo Ван вздохнул:

– Интересно, полиция что-то сделает с этими тварями?

Услышав это, сидевший за рулем полицейский обернулся:

– Мы уже связались с лесничеством и бойцами вооруженной полиции, они прочешут горы. Но Чёрная Сосновая Гряда слишком велика, не факт, что удастся кого-то отыскать. Кстати, на кого похожи существа, с которыми вы столкнулись?

Линь Е вспомнил тело, покрытое черной шерстью, длинные когти и жуткие зеленые глаза. Он покачал головой:

– Не знаю. Похожи на лесных духов-шаньсяо из легенд, но намного страшнее.

Машина удалялась от Чёрной Сосновой Гряды, дождь постепенно утихал, а на горизонте забрезжил бледный рассвет. Линь Е оглянулся на затягивающийся дымкой хребет и подумал о том, что в этой чаще по-прежнему таятся бесчисленные зелёные глаза, следящие из темноты за каждым чужаком. А окровавленные следы на моторе – лишь малая доля оставленных ими отметин.

Позже Линь Е больше никогда не возвращался в Чёрную Сосновую Гряду и больше не встречал существ с черной шерстью. Но каждый раз в дождливую ночь ему неизменно слышался плач и рев из того проклятого леса, вспоминались царапины на двигателе и белые кости в пещере. Тогда он с силой сжимал кулаки, благодаря судьбу за то, что сумел выбраться оттуда живым. А легенда о Чёрной Сосновой Гряде, подкрепленная их историей, продолжала ходить среди туристов, и больше никто не осмеливался бездумно ступать в эту устрашающую чащу.