Ужас из бездны

— Ты что это делаешь?

Лин Е от испуга едва не выронил телефон. Обернувшись, он увидел старика Чжоу в форме охранника посреди коридора — в тусклом свете лампы лицо того казалось неестественно бледным.

— Я… я услышал шум и решил проверить, — запинаясь, произнес Лин Е.

Старик Чжоу шаг за шагом приближался, ступая тяжело, так что от каждого его шага половицы коридора жалобно скрипели.

— Я же говорил тебе не соваться сюда, почему ты не слушаешь? — голос старика звучал тяжело, с оттенком сдерживаемого гнева. — Марш обратно в дежурку!

— Старик Чжоу, что там внутри на самом деле? — набравшись храбрости, спросил Лин Е. — Мастер Ван говорил, что десять лет назад здесь умер человек, это правда?

Тело старика Чжоу на секунду оцепенело, а во взгляде промелькнуло сложное переплетение чувств: страх, вина и еще что-то неопределимое, ускользающее. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, как вдруг из кладовой донесся оглушительный грохот — куда громче всех предыдущих, от него даже задрожали светильники на потолке.

Следом из щели повеяло странным запахом. Затхлая сырость и плесень смешивались с едва уловимым ароматом духов. Луч фонарика Лин Е машинально метнулся к дверному зазору, и при этом зрелище его кровь застыла в жилах.

В щели он увидел руку.

Это была женская рука с облупившимся темно-красным лаком на ногтях, а под ногтями виднелись какие-то темные следы. Рука эта судорожно вцепилась в изнанку железной двери, суставы побелели от чудовищного напряжения — тот грохот, что он слышал только что, испускала именно она, эта рука толкала тяжелый металл изнутри!

— А-а! — заорал от ужаса Лин Е, выронив телефон, и луч фонарика заплясал по потолку.

Старик Чжоу бросился вперед, в два счета ухватил его за локоть и потащил обратно в дежурку, на ходу приговаривая:

— Не смотри! Не смотри, и все будет хорошо!

Втащив Лин Е в комнату охраны, старик захлопнул дверь. Лин Е все еще тяжело и часто дышал, сердце продолжало бешено колотиться в груди. Дрожащим пальцем он указывал в сторону коридора:

— Рука! Там рука! Старик Чжоу, что это черт возьми такое?

Охранник опустился на стул, обхватив голову руками, и долго молчал. В коридоре по-прежнему доносились глухие удары: бух, бух — будто некто торопил его с ответом. Минут через десять старик наконец поднял голову, а его глаза были сплошь исчертелы красными прожилками.

— Это не призрак, — хрипло произвел он. — Это дочка Ли Мэй, ее зовут Няньнянь.

Лин Е остолбенел:

— Няньнянь?

— Десять лет назад, когда Ли Мэй погибла, Няньнянь было всего пять годиков, — старик Чжоу выушил из ящика стола пожелтевшую фотографию, на которой улыбалась маленькая девочка в цветастом платьице, демонстрируя два задорных зубика. — Ли Мэй была матерью-одиночкой, других родственников у нее не осталось, так что после ее смерти девочку отправили в приют. А в прошлом году она подросла, вернулась сюда, чтобы отыскать вещи матери. Никто в управляющей компании не осмелился пустить ее в кладовую, и тогда она сама сделала дубликат ключа, а по ночам тайком пряталась внутри.

— Пряталась внутри? — нахмурился Лин Е. — Так этот стук… это она устраивала?