Ужас из бездны

От этих слов у Линь Е и остальных сердце ушло в пятки. Окна их общежития как раз выходили прямо на заброшенный косогор, по ночам они их обычно закрывали и особо ни на что не обращали внимания. Неужели яйца каким-то образом залетели из косогора в общежитие и попали в воду? Но как они могли угодить внутрь нераспечатанных бутылок с минералкой?

Старый Чжоу нахмурился, взял из рук хозяйки бутылку и осмотрел её:

– Горлышко этой бутылки было герметично запечатано. Если только их не занесли туда ещё на заводе при разливе, попасть снаружи они никак не могли. – Он помолчал и добавил: – Нет, нужно пойти и всё проверить на самом косогоре.

Прихватив бутылки с водой, мужчины направились к заброшенному склону позади стройки. Косогор зарос полынью и дикой травой в человеческий рост, поникшей от палящего солнца, в воздухе висел тяжелый душный запах прелой листвы. Пройдя всего несколько шагов, Сяо Ян вдруг вскрикнул и ткнул пальцем в заросли травы:

– Посмотрите, что это!

В траве валялось старое пластиковое ведро со снятой крышкой. Внутри плескалось полведра мутной воды, а поверхность была сплошь усеяна плотным слоем прозрачных яиц насекомых – они оказались даже крупнее тех, что плавали в минералке. Некоторые скорлупки уже треснули, являя миру тонкие тельца личинок, которые извиваясь пытались зарыться в воду. Рядом с ведром валялось несколько пустых бутылок из-под минеральной воды с точно такими же этикетками, какие купили они.

– Кто-то специально насыпал эти яйца в бутылки? – У Линь Е по спине побежали мурашки. Он внезапно вспомнил, как прошлой ночью, проснувшись среди ночи, ему показалось, будто за окном общежития кто-то шуршит. Тогда он подумал, что это обычные крысы, и не придал значения.

Старый Чжоу присел на корточки и веткой пошевелил яйца в ведре, его брови нахмурились еще сильнее:

– Эти яйца выглядят странно, совсем не похожи на обычные яички насекомых. Смотрите, скорлупа такая твердая, её веткой проткнуть не удается.

Только он это произнес, как увидел, что в ведро заполз муравей. Стоило ему коснуться поверхности воды, как его тут же обвило вылупившееся создание, мгновенно парализовав, и тельце насекомого на глазах стало съеживаться и усыхать.

Мужчины отпрянули назад на несколько шагов. Лицо Сяо Яна побелело как бумага, его замутило, и, ухватившись за ствол стоявшего рядом дерева, его вырвало:

– Э… эти насекомые пьют кровь?

Старый Ван помрачнел лицом и указал на землю рядом с ведром:

– Посмотрите на эту почву, её совсем недавно перекапывали.

Они приблизились и действительно увидели свежевыкопанную ямку. Дно ямы было черным, словно там что-то зарывали. Старый Чжоу немного поколебался, поковырял землю веткой и почти сразу же наткнулся на что-то твёрдое. Это оказалась ржавая железная шкатулка, на крышке которой были выбиты странные узоры, похожие на какие-то древние символы.

– Что это такое? – Линь Е протянул руку, собираясь поднять её, но старый Чжоу резко отдернул его:

– Не трогай! Вдруг там зараза какая-то?

Старый Чжоу вытащил из кармана тряпку, обернул ею руку и осторожно поднял шкатулку. Она оказалась тяжёлой; в момент, когда крышка приоткрылась, в лицо ударил едкий тухлый запах, от которого все невольно зажали носы.