Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

— Ваше Величество, я приложу все силы! — воскликнул Цинь Хуэй, низко кланяясь. — Но должен предупредить: путь до границ Юань невероятно долог. Чтобы обеспечить бесперебойные поставки туда, мне придется задействовать все транспортные узлы и обозы. Боюсь, в таком случае другие фронты могут ощутить… некоторую нехватку.

Он замолчал, ожидая реакции. Ему нужна была не просто поддержка, а прикрытие в виде официальной бумаги.

Люй Чжи лишь нетерпеливо отмахнулась:

— На остальных фронтах ситуация стабильна, несколько недель они продержатся. Делай, что должна! Вот тебе моя личная печать и приказ — пусть никто не смеет вставлять тебе палки в колеса.

Она быстро начертала иероглифы на свитке и припечатала его тяжелой яшмовой печатью.

— Благодарю за доверие, Ваше Величество! — Цинь Хуэй принял свиток обеими руками, едва скрывая змеиную ухмылку.

Теперь он был всевластен. С этой бумагой он мог оставить Юэ Фэя без единого зернышка, и никто не посмел бы обвинить его в саботаже. «Юэ Фэй, Юэ Фэй… готовься к поражению. Твой конец близок!»

Выйдя из дворца, Цинь Хуэй первым же делом отправил тайного гонца к Чжао Куанъиню на передовую. Письмо было кратким: «Путь свободен. Я перекрываю Юэ Фэю кислород. Жди, скоро его армия начнет голодать — это твой шанс вернуть земли Сун!»

Однако каждое движение хитрого канцлера было под прицелом. Юй Хуатянь, глава Гвардии Цзиньивэй, тут же доложил обо всем Лю Хэ.

— Ваше Величество, нельзя позволить императрице так рисковать! Если Цинь Хуэй обделит другие фронты провиантом, вся наша оборона рухнет как карточный домик! — Юй Хуатянь был искренне встревожен за судьбу страны.

Но Лю Хэ, выслушав его, лишь расхохотался. Это же было просто сказочно! Если Цинь Хуэй уморит голодом армию Юэ Фэя и тот проиграет — это будет лучший подарок для его «Государственной удачи», которая должна была рухнуть вниз.

— Юй Хуатянь, ты слишком драматизируешь, — весело ответил император. — Юэ Фэй — крепкий орешек, не пропадет. К тому же, Столица близко, если совсем прижмет — поможем. А дальний поход действительно требует ресурсов. Пусть всё идет, как решила императрица.

Он хитро прищурился:

— И вот еще что… Если кто-то из придворных начнет возмущаться этим решением, просто возьмите их под мягкий домашний арест. Пусть посидят в тишине, пока всё не закончится.

Лю Хэ буквально светился от счастья. Он уже видел, как Чжао Куанъинь громит обессиленного Юэ Фэя, и потирал руки в предвкушении грандиозного обвала своей удачи.

Глава 144

Глава 122. Нехватка провианта? Искусство командования Юэ ФэяЗаручившись негласным одобрением Лю Хэ и прикрываясь священным указом вдовствующей императрицы Люй Чжи, Цинь Хуэй в последующие дни развернул бурную и поистине зловредную деятельность. Почувствовав власть, он принялся «мутить воду» с упоением истинного интригана.Первым делом удар пришелся по армии Юэ Фэя. Цинь Хуэй, не дрогнув ни единым мускулом на лице, попросту перекрыл поставки провианта.— Ни зернышка, ни пучка соломы, — распорядился он, вычеркивая корпус Юэ Фэя из списков снабжения.Затем его алчный взор обратился к войскам Сюэ Жэньгуя. Здесь, впрочем, заносчивость Цинь Хуэя столкнулась с осторожностью: он прекрасно помнил, кто стоит за спиной генерала Сюэ. Вступать в открытый конфликт с могущественной У Цзэтянь было смерти подобно. Поэтому он не решился на полную блокаду, ограничившись тем, что урезал паек ровно наполовину.— Пусть затянут пояса, — цедил он сквозь зубы, — во славу империи, разумеется.Что же касается Хань Синя, то его армии повезло меньше всех — провиант был урезан на две трети. Хань Синь считался человеком Люй Чжи, а поскольку у Цинь Хуэя на руках был её собственный указ, он понимал: даже если полководец взревет от ярости, вдовствующая императрица не станет карать своего верного приспешника за исполнение её же воли. В этом и заключалась коварная опора Цинь Хуэя.Последствия этой подлости проявились во всей красе уже через полмесяца.В главном шатре ставки Юэ Фэя сгустилась тяжелая, гнетущая атмосфера. Полководец сидел на почетном месте, однако по обе стороны от него расположились особы королевской крови: У-ван Лю Пи и Хуайнань-ван Лю Ань. Лица обоих правителей были мрачнее грозовых туч.— Ваши Высочества, — голос Юэ Фэя был полон горечи, — запасы зерна, присланные двором, на исходе. Мы продержимся максимум десять дней. При этом обозам из Кинду требуется не менее восьми суток, чтобы добраться до наших позиций.Он обвел присутствующих тяжелым взглядом и добавил:— Если провиант не прибудет в ближайшее время, армию ждет голод. А за голодом неизбежно последует бунт. Это лишь вопрос времени.Двести тысяч голодных ртов — сто тысяч верных воинов Юэ Фэя и столько же людей двух ванов — это бездонная пропасть, поглощающая ресурсы с пугающей скоростью. Но больше всего Юэ Фэя заботило другое: костяк его армии составляли бывшие солдаты Империи Сун. Стоит дисциплине пошатнуться из-за пустых желудков, как Чжао Куаньинь тут же воспользуется моментом, чтобы переманить их обратно. Предательство — вот чего Юэ Фэй опасался сильнее смерти.Лю Пи нахмурился, обмениваясь встревоженным взглядом с Лю Анем. Проблема снабжения была кинжалом, приставленным к горлу их общего дела.— И о чем только думает Его Величество? — тяжело вздохнул Лю Пи. — Поручить вопросы снабжения такому ничтожеству, как Цинь Хуэй! Это за гранью понимания. Наша армия связана по рукам и ногам, это просто издевательство!Лю Ань, отличавшийся взрывным темпераментом, и вовсе не сдерживал себя. Желваки заходили на его скулах, а пальцы