Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Люй Бу, чей шаг заставлял звенеть каменные плиты пола, не выдержал и обратился к Чжугэ Ляну:

— Господин Ситу, как думаете, не для того ли нас позвали, чтобы объявить о начале похода?

В глазах «Летающего Полководца» горел азарт. После своего мятежа он отчаянно нуждался в великом подвиге, чтобы смыть позор и вновь утвердиться при дворе. Великая война соседей была для него идеальным шансом — если он сокрушит хотя бы одну империю, его имя будет вписано в историю золотыми буквами.

Однако Чжугэ Лян оставался серьезен. Он погладил свою бородку и задумчиво произнес:

— Сложно сказать, генерал. Пять империй вцепились друг другу в глотки, и любое наше вмешательство может обернуться тем, что они забудут старые обиды и вместе обрушатся на нас. Это опасная игра с огнем.

Идущий рядом Канцлер Цай Цзин согласно закивал, его хитрое лицо выражало крайнюю осторожность:

— Верно, господин Чжугэ! Я глубоко убежден, что нам не стоит совать нос в эту свалку. У тех империй войск — не счесть, по несколько сотен тысяч у каждой. Зачем нам рисковать? Хань только-только начала оправляться от внутренних смут, нам нужен покой и отдых.

Цай Цзин не был воином, он был мастером интриг и накопительства. Поражение в войне означало потерю власти и богатства, а этого он допустить не мог.

Люй Бу недовольно скривился, услышав слова Канцлера, но промолчал. Он перевел взгляд на Сикуна Цзя Сюя, который всё это время шел молча, словно тень.

— А вы что скажете, господин Сикун?

Цзя Сюй, известный своим коварством и проницательностью, лишь покачал головой:

— У нашего императора всегда были свои взгляды на мир. Он призвал нас не просто так. Наши споры бессмысленны, пока мы не услышим волю Его Величества. Идемте, скоро всё прояснится.

Не дожидаясь ответа, Цзя Сюй ускорил шаг, и остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним в тронный зал, где их уже ждал Лю Хэ.

Глава 204

Глава 178. Императорский арбитраж и Великий турнирВ покоях Чжэнь Ми царила атмосфера утонченного спокойствия, резко контрастирующая с бурей, набиравшей силу за стенами дворца. Лю Хэ восседал во главе стола, лениво помешивая в чашке ароматный чай, заботливо заваренный самой Богиней Ло. Тонкий пар поднимался над настоем, разнося запах горных трав и меда.Эта война вспыхнула слишком внезапно. Никто не ожидал, что взаимная неприязнь Пяти великих империй так быстро перерастет в кровавую вакханалию. Лю Хэ понимал: если не вмешаться сейчас, государственное благополучие Хань раздуется до небес за счет гибели соседей. В политике всегда так — когда один слабеет, другой невольно становится сильнее. А для Лю Хэ «сильнее» означало крах всех его планов на тихую жизнь и бессмертие.«Я должен это остановить», — твердо решил он. — «Если я предложу им нечто такое, ради чего они бросят мечи, я не только спасу их от самоуничтожения, но и, возможно, подпорчу репутацию своей империи как "миротворца-самодура"».Снаружи послышался приглушенный шум шагов по коврам.— Верные слуги Вашего Величества прибыли для доклада! — раздался стройный хор голосов.— Входите, — небрежно бросил Лю Хэ, отставляя чашку.Тяжелые створки дверей распахнулись. Сановники и генералы входили по одному, строго соблюдая табель о рангах. Слева выстроились мастера слова и интриги: Чжугэ Лян с его неизменным веером, вечно улыбающийся Цай Цзин, сосредоточенный Хэшэнь. Справа застыли столпы военной мощи: Люй Бу, чьи плечи казались шире дверного проема, суровый Гуань Юй, чья рука привычно лежала на эфесе меча, и другие прославленные воители.— Вы все уже знаете о пожаре, охватившем наших соседей, — начал Лю Хэ, обводя присутствующих тяжелым взглядом. — Пять империй рвут друг друга на части. Каковы ваши мысли?Чиновники переглянулись. Помятуя слова Цзя Сюя, никто не спешил открывать рот первым. Все ждали, что за маской праздного императора скрывается какой-то хитрый план по захвату мира. Первым не выдержал Цай Цзин. Он выступил вперед, сложив руки в подобострастном жесте:— Ваше Величество! Ситуация складывается как нельзя лучше для нас. Пускай эти безумцы проливают кровь, пускай разоряют свои земли. Мы же, словно мудрый рыбак, дождемся, пока обе рыбы выбьются из сил, и заберем их голыми руками! Нам нужно лишь сидеть на берегу и наблюдать за их крахом.— Забрать голыми руками? — Лю Хэ прищурился, и в его голосе зазвучал холодный сарказм. — Цай-сян, ты действительно считаешь их правителей идиотами? Ты думаешь, Ли Шиминь или Чжу Юаньчжан не понимают, что за их спиной стоит Великая Хань, готовая поживиться объедками? В какой-то момент их ненависть к нам перевесит их грызню между собой. И тогда они объединятся, чтобы раздавить нас, как назойливое насекомое!Эти слова заставили Цай Цзина побледнеть и отступить назад. Зал погрузился в тишину. Чжугэ Лян и Цзя Сюй обменялись быстрыми взглядами. Они чувствовали: сегодня император затеял нечто из ряда вон выходящее.— Ваше Величество… — Цай Цзин замялся, вытирая пот со лба.