Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Люй Чжи и У Цзэтянь, две грозные владычицы внутреннего двора, молча наблюдали за этой вакханалией со своих высот. Для них действия Бао Чжэна выглядели как масштабная, давно спланированная кампания Лю Хэ по очищению бюрократического болота.

Разумеется, ни одна из них не собиралась вмешиваться. Во-первых, они предпочитали не лезть под горячую руку Лю Хэ, когда он был в таком яростном настроении. А во-вторых, любое их слово в защиту коррупционеров могло спровоцировать императора направить острие расследования против их собственных ставленников. Риск был слишком велик.

Следующие двое суток Кинду жил в состоянии первобытного ужаса. Каждая тень казалась гвардейцем Цзиньивэй, каждый стук в дверь — предвестником смерти. Взяточники и казнокрады, чьи сундуки ломились от золота, метались как крысы в тонущем корабле. Они тайно рассылали гонцов, предлагая баснословные суммы за перевод в любую, даже самую нищую провинцию — лишь бы подальше от Кинду.

Но в этой атмосфере всеобщей паранойи любая попытка сбежать была равносильна крику: «Это я украл золото!». Взятки не работали, связи обрывались, бывшие друзья не открывали двери.

И вот, на исходе второго дня, во дворе поместья Бао вновь сгустились тени. Но на этот раз их было втрое больше.

Ночь выдалась беззвездной. Холодный ветер трепал плащи бойцов гвардии Цзиньивэй, выстроившихся идеальными квадратами. А за массивными коваными воротами усадьбы, утопая во мраке, застыла в грозном молчании закованная в тяжелую броню армия Бэйвэй. Их копья походили на лес мертвых деревьев.

Глава 150

Бао Чжэн стоял на ступенях своего дома. Отблески факелов плясали на его темном, высеченном словно из гранита лице, придавая ему сходство с неумолимым божеством подземного мира.— Господа! — Его голос, усиленный эхом пустых улиц, ударил по ушам солдат. — Дни кропотливого сыска принесли свои плоды. Мы собрали неопровержимые доказательства! Усадьба Сикуна погрязла в незаконном захвате крестьянских земель и чудовищном казнокрадстве!Он сделал паузу, позволяя словам осесть в сознании воинов, и его тон стал еще более свирепым:— Кроме того, канцлер Цинь Хуэй, этот стервятник в шелках, воспользовавшись своим правом распределять провиант, набивал собственные карманы! Он воровал зерно у наших солдат, истекающих кровью на передовой, и продавал его на черном рынке!Гвардейцы угрожающе зарычали, их руки крепче сжали оружие.— А первый министр Хэшэнь! — продолжал громыхать Бао Чжэн. — Во время страшного бедствия, когда народ пух от голода, этот жирный боров присвоил себе большую часть серебра, выделенного на помощь пострадавшим!Он резко вскинул руку, и лязг доспехов эхом прокатился по двору.— Сегодня ночью эти три змеиных гнезда должны быть уничтожены! Я лично поведу гвардию Цзиньивэй на штурм резиденции канцлера! Чжань Чжао! — Бао Чжэн указал на своего лучшего воина. — Бери солдат Бэйвэй. Твоя цель — резиденция Сикуна и резиденция Цинь-Вана. Сыма И, Цинь-Ван Сыма Чжао и глава налогового ведомства Сыма Ши должны быть взяты живыми или мертвыми!— Будет исполнено! — гаркнул Чжань Чжао, выхватывая клинок.— Господин Гунсунь! — Бао Чжэн повернулся к советнику. — Бери оставшихся гвардейцев и отправляйся в резиденцию первого министра. Притащи мне Хэшэня в цепях!— Слушаюсь!Огромная военная машина пришла в движение. Отряды, закованные в сталь, безмолвно растворялись в ночных улицах Кинду. В сердцах солдат пылал праведный огонь — они искренне верили, что государь решил железной рукой выжечь коррупцию и подарить Великой Хань эпоху кристальной чистоты и справедливости.Долгие годы Великая Хань вела кровопролитные войны на своих границах, и у владык просто не доходили руки до гнилья, скопившегося внутри. Но теперь… Ван Силяна Дун Чжо — обезглавлен. Сун-ван Чжао Куанъинь — мертв. Свирепая конница Юань с позором отброшена в свои степи. Империя стояла крепко, как никогда, и пришло время генеральной уборки.Отряд под предводительством Бао Чжэна двигался стремительно, как бросок кобры. Вскоре они вынырнули из ночного мрака перед высокими, богато украшенными воротами резиденции канцлера.Ночь была настолько темной, что лицо Бао Чжэна, казалось, сливалось с пустотой. Лишь его глаза горели беспощадным светом.— Взять усадьбу в кольцо! Муха не должна пролететь! — ледяным тоном приказал он. — Ломайте ворота.Бум… Бум… Бум…Тяжелые кулаки гвардейцев обрушились на мореное дерево ворот.— Какого дьявола вы ломитесь посреди ночи?! Жить надоело?! — Из-за створки раздался сонный, хриплый от ярости голос стражника. Заскрежетал массивный засов, и дверь приоткрылась.Но стоило стражнику выглянуть