Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

— Ваше Величество! — в ее глазах, устремленных на императора, плескались слезы отчаяния и обиды. — Вы же дали мне слово! Зачем вы обманули меня?!

Уголок рта Лю Хэ нервно дернулся.

Да он и не думал ее обманывать! Это все проклятый Бао Чжэн, решивший поиграть в героя и грубо нарушивший прямой императорский указ. Но, боги, как же двусмысленно прозвучали слова Юй Хуатяня! Теперь в глазах этой женщины он выглядит как самый конченый мерзавец: получил желаемое, лишил ее девственности, а потом цинично нарушил уговор, искусственно создав препятствия!

«Ну Бао Чжэн, ну упрямый баран! — мысленно выругался Лю Хэ. — Я же лично отдал приказ! Неужели ты не мог хоть раз закрыть глаза на закон?!»

— Успокойся, любовь моя. Не паникуй раньше времени, — Лю Хэ холодно фыркнул, набрасывая на плечи халат. — Я сам во всем разберусь. Оставайся здесь и отдыхай, жди вестей.

— И запомни: сегодня же твой брат живым и невредимым предстанет перед тобой! — бросил он жестко, пытаясь успокоить метущуюся наложницу, после чего уверенным шагом покинул покои Дворца Тайцзи.

Снаружи, прямо на холодных каменных плитах, стоял на коленях Бао Чжэн. Его и без того черное лицо сейчас казалось высеченным из мрачного гранита, а в каждом движении сквозила несокрушимая, фанатичная праведность. По всей видимости, он явился сюда с единственной целью — заставить императора публично отменить свой указ.

— Ваше Величество! — рявкнул Бао Чжэн, даже не дожидаясь, пока Лю Хэ раскроет рот. — Этот Ян Гочжун погряз в коррупции и беззаконии! Улики неопровержимы! Здесь не может быть и речи ни о каком снисхождении!

— Если каждый, подобно Ян Гочжуну, начнет творить беспредел лишь потому, что имеет связи в императорском дворце и покровителей подле Вашего Величества, то как долго просуществует Великая Хань?!

— Ваш подданный умоляет Ваше Величество отозвать приказ!

В этот момент Бао Чжэн казался воплощением самой Истины. Вооруженный абсолютной моральной правотой, он не собирался отступать ни на миллиметр, в открытую требуя от императора признать свою неправоту.

Лю Хэ сузил глаза, превратив их в две ледяные щелки. Он долго смотрел на стоящего на коленях судью, на его упрямое, темное как сажа лицо, и в душе его зашевелилось странное чувство уважения, смешанного с досадой.

Был бы он Мудрым правителем, то, несомненно, устыдился бы, поблагодарил верного слугу и немедленно отозвал приказ.

Глава 157

Но какая жалость… Лю Хэ твердо вознамерился стать величайшим Тираном в истории! И сегодня он вытащит Ян Гочжуна из петли, чего бы ему это ни стоило! Даже если сам Бао Чжэн разобьет себе лоб в кровь у его ног!— Господин Бао, ты преувеличиваешь, — Лю Хэ скучающе покачал головой, поигрывая кисточкой на поясе. — Ян Гочжун всего лишь запустил руку в казну. Это же не убийство и не поджог. Не стоит делать из мухи слона.— В этом государстве все решаю я, — его голос внезапно лязгнул сталью. — Юй Хуатянь! Немедленно бери гвардейцев Цзиньивэй, отправляйся в тюрьму и силой вытащи оттуда Ян Гочжуна!Но стоило этим словам прозвучать, как Бао Чжэн сорвался на крик, перекрывая голос императора:— Ваше Величество!— Если вы сегодня отпустите Ян Гочжуна на свободу, завтра Империя Хань породит тысячи новых Ян Гочжунов!— Мы не имеем права создавать столь пагубный прецедент!Было очевидно, что судья готов стоять насмерть.Вот тут терпение Лю Хэ окончательно лопнуло. Одно дело — играть в принципиальность, другое — публично оспаривать власть монарха.— Значит, ты утверждаешь, что компромисс невозможен? — голос императора упал до зловещего, вибрирующего шепота.— Когда речь идет о законах империи, места для кумовства нет и быть не может! — фанатично отрезал Бао Чжэн, не отводя горящего взгляда.— Вот как? Прекрасно. Раз ты такой непреклонный, то пост Верховного судьи Далисы тебе больше не подходит, — Лю Хэ ядовито усмехнулся, глядя на судью сверху вниз. — Отправляйся-ка ты в Императорскую инспекцию провинций. Посмотришь, как живет простой народ. Вернешься в столицу ровно через год!— Стража! — рявкнул он во всю мощь своих легких. — Вышвырнуть Бао Чжэна вон!Повинуясь приказу, закованные в броню гвардейцы Цзиньивэй коршунами набросились на опешившего судью и, прежде чем тот успел вымолвить хоть слово протеста, грубо потащили его прочь с дворцовой площади.В ту же секунду в голове Лю Хэ раздался долгожданный звон:Система: Совершено действие Тирана «Изгнание верного подданного»![Награда: Соляная шахта * 10][Государственная удача Империи Хань: -1000. Текущее значение: 31 000!]А ведь если подумать, за эти несколько дней Бао Чжэн и так уже устроил в столице знатную мясорубку, выполнив свою главную задачу по дестабилизации. Изгнать его сейчас — это убить сразу двух зайцев: и Ян Гочжуна вытащить, и очередную порцию Государственной удачи обнулить. Идеальный расклад!Услышав гневные крики и лязг доспехов снаружи, Ян Юйхуань, все еще находящаяся в покоях, почувствовала острый укол совести. Ведь этот суровый судья всего лишь честно выполнял свой долг, стоял на страже закона, а теперь из-за нее, из-за ее грязной сделки, его с позором выгоняют из столицы.— Ваше Величество… — она робко выскользнула из-за ширмы, кутаясь в халат. — Мне было достаточно лишь спасти жизнь брата. Вы не должны были так жестоко наказывать господина Бао…— Бао Чжэн посмел перечить мне в открытую! — Лю Хэ резко оборвал ее, гневно сверкнув глазами. — Если я оставлю такую наглость безнаказанной, что станется с моим