Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

— Будет исполнено, госпожа!

В то же время в покоях У Цзэтянь царила иная атмосфера. Императрица мерила комнату шагами, ее лицо выражало крайнюю степень скепсиса.

— Не верю. Это слишком просто даже для него.

— Но госпожа, — подал голос Гао Лиши, — Его Величество лично распорядился прекратить преследование. Правда, он добавил, что если Цзо Цзы еще раз покажется в столице, его казнят без суда.

У Цзэтянь резко остановилась и расплылась в понимающей улыбке. Ее красота в этот момент была почти пугающей.

— Теперь ясно! Это ловушка. Лю Хэ не так прост. Он отпустил Цзо Цзы, чтобы тот привел за собой остальных. Убить одного даоса — только накликать беду, а вот выманить всю верхушку его секты и обезглавить ее в стенах столицы… Вот это масштаб. Он хочет избавиться от влияния сект раз и навсегда. Гао Лиши, следи за каждым движением этого даоса. Игра только начинается!

А в поместье Сикуна Сима И, выслушав рассказ своего сына Сима Ши об утренних событиях, лишь загадочно прищурился. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, сквозь стены, прямиком в императорские покои.

— Цзыюань, мальчик мой, ты действительно веришь, что он сделал это ради баб? — голос старого лиса был полон иронии.

— А разве нет? — Сима Ши растерялся. — Весь город только об этом и говорит.

— Глупцы видят только то, что им показывают, — Сима И медленно поднялся с кресла. — Император расставляет сети. Он провоцирует секты. Семь великих династий веками были на побегушках у этих «святош». Лю Хэ решил переломить хребет этой системе. Он ждет, когда секта пришлет кого-то поважнее, чтобы нанести сокрушительный удар.

Сима Ши сглотнул. Он привык доверять чутью отца, но образ ленивого гуляки-императора никак не вязался с образом великого стратега.

— Отец, неужели он настолько проницателен?

— А ты посмотри на Хо Гуаня и его станки. Кто это придумал? — Сима И холодно рассмеялся. — Слушай внимательно: отныне мы не делаем резких движений. Если император ведет свою игру, нам лучше быть на его стороне. Или, по крайней мере, не стоять на пути.

Он подошел к карте.

— Мы поддержим войну с Империей Сун. Скажи брату, пусть выделит провиант и отправит его в Цзинцзян к Лю Чэ. Император хочет истощить силы Семи Ван-ов этой войной? Что ж, мы подыграем. Если Цинь Хуэй продолжит зажимать снабжение, воины Лю Чэ взбунтуются. А если мы дадим им хлеба и заставим сражаться — обе стороны умоются кровью. И это именно то, чего ждет наш «великий император».

— Я всё понял, отец! Иду отдавать распоряжения.

Глава 64

Глава 52. Наставлять рога — дело всё же неблагодарное— Государь, срочное донесение с передовой!Минуло пять дней с тех пор, как Сыма И отправил провиант Семи князьям, и застоявшееся затишье на фронте наконец взорвалось переменами. Юй Хуатянь, не смея медлить ни секунды, вихрем промчался по дворцовым коридорам и замер у врат Дворца Тайцзи, ожидая дозволения войти.Внутри самого дворца царило безмятежное веселье. Лю Хэ, увлечённый игрой с прелестными сестрами Цяо, при شنых словах верного слуги почувствовал легкое разочарование. Праздник жизни прерывали так некстати.— Вы двое, ждите меня здесь, — Лю Хэ с лукавой усмешкой поочередно ущипнул сестер, заставив тех смущенно вскрикнуть. — Вернусь — и как следует вас проучу!Рассыпавшись в громком хохоте, он поднялся с ложа. Последние дни тянулись для него сладостной негой. Окруженный вниманием сестер Цяо, он почти забыл дорогу к алхимическим печам, не говоря уже о выходе за пределы дворцовых стен. Наслаждаться тем, как младшая и старшая Цяо играют на цине и флейте, пока Диаочань кружится в изящном танце, а Чжан Циин упражняется с мечом — таков был идеальный распорядок дня истинного деспота. Если бы не личный визит Юй Хуатяня, Лю Хэ, пожалуй, и вовсе не покинул бы своих покоев.Скрип…Тяжелые створки ворот распахнулись, и в сумрак зала ворвался ослепительный луч зимнего солнца. Вместе с ним в помещение ворвался резкий, ледяной северный ветер, напомнивший императору: зима уже вступила в свои права.Взглянув на суровое, сосредоточенное лицо Юй Хуатяня, Лю Хэ легкомысленно усмехнулся:— Зима на пороге, а на границе с Империей Сун месяцами ничего не менялось. Говори, что стряслось?Юй Хуатянь почтительно склонился и протянул свиток:— Государь, Сыма Чжао внезапно переправил провиант Семи князьям. Причем сделал это в обход канцлера Цинь Хуэя, передав зерно прямо в руки военачальникам. Получив припасы, войска воспряли духом. Пользуясь моментом, Цай Мао по совету Чжоу Юя предпринял ночную вылазку и одним ударом сокрушил передовую оборону речного флота Сун. Сейчас армии Семи князей ведут массированное наступление, а сунские моряки отступили на десять ли!В ту же секунду в сознании Лю Хэ, словно гром среди ясного неба, раздался бесстрастный голос Системы:Уведомление: Великая Хань разгромила флот Империи Сун![Государственная удача +5 000][Текущее значение: 67 500][Награда: Отсутствует]«Проклятье! Вы что, издеваетесь надо мной?» — Лю Хэ едва сдержал стон ярости. — «Я только-только опустил показатель почти до шестидесяти тысяч, а вы одним махом накинули пятерку?!»Сыма И! Чжоу Юй! Вот они, виновники его "злоключений". Сговорились, не иначе!«Нельзя позволять им и дальше творить этот произвол, — лихорадочно соображал император. — Если так пойдет, Чжоу Юй этот несчастный сунский флот насквозь прошьет! Вот же ирония: я только заполучил Сяо Цяо, фактически уведя жену у Чжоу Юя из-под носа, а он в ответ громит врагов империи… Видимо, наставлять рога таким талантам — дело опасное. Нужно либо ограничить его власть, либо и вовсе