Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Сыма И, сидевший у окна, лишь тонко и снисходительно улыбнулся. Он неспешно поставил на стол изящную пиалку с дымящимся чаем, его глаза лучились холодным превосходством.

— О, друг мой, всё до банальности просто, — его голос струился мягко, словно шелк, но скрывал в себе острую сталь. — Этот «побег» — лишь прелюдия к их полному уничтожению. Его Величество позволил им уйти сейчас только ради того, чтобы истребить их до последнего колена в будущем.

Сыма И поднялся и медленно прошелся по комнате, заложив руки за спину.

— Посудите сами. Здесь, в Кинду, вдовствующая императрица всё ещё обладает огромной властью. Казни Его Величество Клан Люй прямо под её носом, во дворце начался бы кровавый бунт. Старая лиса никогда бы не стерпела такого оскорбления.

Он остановился и пристально посмотрел на Ван Мана.

— Но если эти глупцы доберутся до Цзичжоу и встанут под знамена Юань Шао… О, тогда они превратятся в государственных изменников. И когда Император отдаст приказ об их ликвидации, даже вдовствующая императрица не сможет вымолвить ни слова в их защиту! Это закон: предателей казнят вместе с их семьями.

Сыма И усмехнулся, вспоминая детали ночных событий.

— Мои информаторы донесли, что вдовствующая императрица послала Фань Куая на перехват, чтобы он помог им. Но Императорская гвардия получила приказ отступить задолго до его прибытия. К тому моменту, как Фань Куай примчался к воротам, от Клана Люй и след простыл! Ваше Величество использует этот блестящий шанс, чтобы вырвать с корнем всю фракцию Вайци! Теперь вы понимаете всю глубину замысла нашего Императора?

Сыма И был абсолютно, непоколебимо уверен в своей гениальной дедукции: Император просто физически не мог отпустить своих заклятых врагов без какого-либо злого умысла!

Услышав это объяснение, Ван Ман замер. Морщины на его лбу разгладились, а глаза опасно сузились. Он медленно погладил свою бороду, и на его губах расцвела жестокая улыбка.

— Вот оно что… — протянул он, кивая собственным мыслям. — Гениально. Просто гениально! В таком случае, я немедленно отправлю тайных гонцов к Дун Чжо и Цао Цао. Передам им строжайший приказ: как только они сокрушат войска Юань Шао, они должны в ту же секунду, без суда и следствия, тайно вырезать всех до единого членов Клана Люй!

Глава 88

Глава 73. Гибель двух великих клановБегство рода Люй всколыхнуло всю Империю Хань, отозвавшись гулким эхом в чертогах знати и на пыльных рынках среди простолюдинов. Никто — ни заносчивые аристократы, ни обычные обыватели — не мог и помыслить, что сородичи вдовствующей императрицы решатся на столь отчаянный шаг: бросить всё и искать покровительства у Юань Шао.Зачем искать спасения у чужака, когда в самом сердце дворца восседает их защитница, железная Люй Чжи?Однако дерзкий план Люй удался. Миновав за несколько дней несколько укрепленных городов, они пересекли границы провинции Цзичжоу. Едва почувствовав под ногами землю северного владыки, старейшины рода Люй ядовитым шепотом принялись советовать Юань Шао: захватить семью Чжэнь. Они жаждали использовать их как рычаг, как удавку на шее Лю Хэ.От глаз Люй, слишком долго шпионивших в столице Кинду, не укрылось, что красавица Чжэнь Ми стала истинной жемчужиной в покоях императора, его негласной фавориткой. Пленив её родных, они надеялись дать Лю Хэ первую и самую болезненную пощечину.Но злой рок, словно насмехаясь над их коварством, столкнул беглецов с отрядами Гвардии Цзиньивэй. Имперские ищейки как раз прибыли, чтобы тайно переправить семью Чжэнь в безопасное место. В уезде Чжуншань вспыхнула яростная сеча.Звон стали и крики умирающих долетели до ушей Цао Цао. Тот, не медля ни мгновения, приказал свирепому Сюй Чу вести отборных воинов на подмогу. Натиск имперцев был подобен сокрушительной лавине: подкрепления врага были отброшены, а род Чжэнь благополучно вырван из лап смерти.В той битве полегло немало воинов Юаня, но главным ударом стала гибель их полководца Гао Ланя. Его голова, скатившаяся в пыль, подорвала боевой дух северян сильнее, чем любая неудача.Когда же вести о победе достигли слуха Лю Хэ, в его сознании, подобно холодному звону колокола, отозвался голос Системы:Уведомление: Армия Юаня потерпела поражение![Государственная удача Империи Хань: +1 000][Текущее значение: 74 000][Награда: Отсутствует]В тишине Дворца Тайцзи Лю Хэ недовольно нахмурился. Желваки заходили на его скулах, а в глазах блеснуло раздражение.«Вот же незадача, — пронеслось в его голове. — Стоило разбить какой-то жалкий отряд, и удача подскочила на целую тысячу? Если Юань Шао падет окончательно, я получу все пять тысяч разом? Нет, этому не бывать».Лю Хэ не мог допустить скорого краха северянина. Юань Шао был ему нужен живым и сильным — как кость в горле Цао Цао и Дун Чжо, как вечная заноза, оттягивающая на себя их силы. Пока длится эта усобица, весенняя пахота в трех провинциях будет сорвана, а война Семи Ванов с империей Сун застынет в мертвой точке из-за нехватки зерна и фуража.— Юй Хуатянь! — негромко позвал император. Глава тайной службы возник из тени, словно призрак. — Прикажи своим людям из Цзиньивэй распространить сведения о расположении войск Цао Цао и Дун Чжо. Пусть эти планы "случайно" попадут в руки разведки Юань Шао.Лю Хэ принял решение мгновенно. Благодаря донесениям Гвардии и связям с Ван Маном, он знал каждый