Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Тем временем, в мрачных чертогах Дворца Личжэн, вторая могущественная женщина империи, У Цзэтянь, также держала в руках копию рокового указа.

— План «Аграрно-военного могущества»? — У Цзэтянь презрительно фыркнула, отбрасывая свиток на стол. — Наш драгоценный император окончательно спятил, раз позволил этому шарлатану Дунфан Шо влить себе в уши подобный яд. Кто в здравом уме попытается воплотить этот бред в жизнь?

Она задумчиво постучала длинным ногтем по подлокотнику:

— Впрочем… теперь я вижу, что от этого Дунфан Шо есть немалая польза. Пусть живет и дальше развлекает императора своими суицидальными проектами.

Изначально, когда Хо Гуан только подсунул Дунфан Шо к трону, У Цзэтянь планировала подослать к предсказателю наемных убийц. Но теперь, видя, какую феерическую катастрофу тот устроил, она поняла: этот дурак делает за нее всю грязную работу. Пока этот план висит над империей дамокловым мечом, хаос будет только расти, а это было ей жизненно необходимо!

Стоявший неподалеку верный слуга Гао Лиши расплылся в подобострастной улыбке:

— Воистину, госпожа. Ваш покорный раб и в страшном сне не мог представить, что этот Дунфан Шо предложит государю столь абсурдную идею. Заставить ванов делиться армиями и золотом? Ха! Да даже жалкую горстку земли у столичных снобов не отнять без крови. Как только этот указ разлетится по провинциям, империя умоется кровавым дождем.

Глава 21

Все они были слишком умны, чтобы не понимать очевидного: этот указ наступил на хвост самым опасным и хищным зверям империи. Никто из них не отдаст ни солдат, ни богатств без ожесточенного сопротивления. Стратегия У Цзэтянь ничем не отличалась от планов Люй Чжи: сидеть сложа руки, наблюдать за пожаром, а когда всё рухнет — выйти в белом и забрать абсолютную власть, «спасая» государство.В то же самое время, далеко за стенами императорского дворца, в тихом внутреннем дворике роскошной резиденции сидел старец в строгом черном одеянии. Его седые волосы были аккуратно собраны, а редкая бородка подрагивала на ветру. Это был Сыма И, один из самых пугающих и гениальных стратегов Династии Хань.Сейчас он умиротворенно сидел в беседке, перебирая в руках гладкие камни для игры в облавные шашки. Напротив него ерзал на месте его старший сын, Сыма Ши.В отличие от непроницаемо-спокойного отца, лицо Сыма Ши бледно мерцало от паники, а рука, зависшая над игровой доской, мелко дрожала.— Цзыюань, сын мой, — бархатным, успокаивающим тоном произнес Сыма И, наблюдая за метаниями отпрыска. — Сколько раз я учил тебя: встретив бурю, сохраняй спокойствие озера. Подумаешь, какой-то план. К чему такая паника?Он покачал головой, и в его выцветших глазах мелькнуло легкое разочарование.— Отец! Как я могу быть спокоен?! — взорвался Сыма Ши, отбрасывая камень. — Этот указ требует раздать земли крестьянам и отнимает войска у удельных князей для каких-то внешних войн! Мой младший брат сейчас правит как Цинь-Ван! По статусу он — удельный владыка! Выходит, армия нашего клана Сыма тоже подлежит конфискации?!Сыма Ши вскочил на ноги, нервно расхаживая по беседке:— Отец, это ловушка! Я уверен, что император придумал весь этот бред только для того, чтобы под предлогом войны разоружить всех князей! Весь этот аграрный план — просто гнилая ширма для уничтожения нашей военной мощи!Армия была хребтом любой влиятельной семьи. Без солдат их клан превратят в пыль. Войска — это уважение, власть, жизнь. Отбери их, и никто в столице даже не плюнет в их сторону. Отдать семейную армию на растерзание в бессмысленной войне? Это означало добровольно перерезать себе горло!Услышав это, Сыма И нахмурился. Он медленно опустил черную фишку на доску, издав сухой щелчок, и поднял на сына тяжелый, пронизывающий взгляд:— Цзыюань. Запомни раз и навсегда. Когда небеса падают, их держат самые высокие деревья. Как только этот указ увидит свет, в империи найдутся люди, чья ярость будет пылать куда ярче нашей. Нам нет нужды подставлять свои шеи первыми.Старик хищно прищурился, и в его голосе зазвучала сталь:— Немедленно задействуй наших людей. Разошли копии этого плана по всем уголкам империи. Сделай так, чтобы каждая собака в резиденциях всех до единого ванов и князей знала об этом указе в мельчайших подробностях.Лицо Сыма Ши озарилось мгновенным пониманием. Страх исчез, уступив место зловещему восторгу.— Я всё понял, отец! Будет сделано!В течение следующих нескольких дней тайная сеть клана Сыма сработала безупречно.