Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

— Однако, — он поднял палец, призывая к тишине, — битва развернется у Цзинцзян, а там главное — вода. Сражение будет водным.

Лю Хэ сделал паузу, наслаждаясь моментом.

— Я слышал, что у Цзян-вана Лю Бяо есть военачальник по имени Цай Мао. Говорят, он «непревзойденный» мастер речных сражений. Именно его я назначаю главнокомандующим объединенными силами семи ванов!

Его голос стал жестче, приобретая капризные нотки самодура:

— И еще одно условие: никто не смеет давать советы Цай Мао или оспаривать его приказы. Мы должны полностью довериться его «таланту»!

Лю Хэ едва сдерживал торжествующий хохот. Он-то знал, что Цай Мао — напыщенная бездарность, способная разве что утопить собственный флот в тихой заводи. Поставив такого «стратега» во главе войск, он гарантировал сокрушительное поражение семи ванам и огромные потери для империи. Идеальный ход для истинного безумного правителя!

В тишине зала внезапно раздался мелодичный звон, который слышал только он:

Система: Зафиксировано поведение тирана и самодура![Событие: Назначение некомпетентного военачальника на ключевой пост.]

Награда: 50 002 золотых монет зачислено в казну.

Государственная удача: -1 000[Текущий уровень благополучия империи: 34 000]

Назначить Цай Мао главнокомандующим?!

Люй Чжи, У Цзэтянь, Хо Гуан и Сыма И замерли в немом шоке. Их глаза округлились, а рты непроизвольно приоткрылись. Но шок быстро сменился иным чувством.

«Гениально…» — пронеслось в голове у каждого.

Они решили, что император ведет тонкую и жестокую игру. Специально выбрав никчемного командира, он решил подставить семерых ванов под удар, чтобы их армия была уничтожена руками сунцев. Какой изощренный способ избавиться от внутренних врагов, не запачкав собственных рук! В этот момент им показалось, что за маской легкомысленного гуляки скрывается настоящий политический монстр.

Глава 34

Глава 22. Подарки ванов и коварство во тьмеВечер опустился на Кинду, укрывая столицу Династии Хань тяжелым бархатным покрывалом. Но город не спал. В воздухе, казалось, висело предчувствие бури, а огни в окнах богатых поместий горели ярче обычного.Лю Хэ, облаченный в легкий шелковый халат, расшитый серебряными журавлями, стоял на балконе своих покоев. Ночная прохлада приятно ласкала кожу, принося с собой ароматы цветущих садов. Его мысли были далеки от войны — он предвкушал обещанные «дары» от мятежных ванов.— Ваше Величество, — тихий голос Юй Хуатяня раздался прямо за его спиной. Глава Цзиньивэй возник из теней так внезапно, что любой другой на месте Лю Хэ вздрогнул бы. — Посланники семи ванов прибыли. Они привезли то, что обещали, и даже больше. Десять тяжелых сундуков, наполненных редкостями, и… живой дар.Лю Хэ обернулся, его глаза блеснули любопытством.— Живой дар? Неужели они прислали мне экзотического зверя? Или, быть может, заморского лекаря?Юй Хуатянь едва заметно приподнял бровь.— Лучше, мой господин. Они прислали Чжан Циин, дочь Чжан Лу, предводителя секты Путь Великого Мира. Говорят, ее красота способна затмить луну, а знания в алхимии и магии талисманов не имеют равных.Лю Хэ довольно потер руки. «О, семеро ванов знают толк в подношениях! Мало того, что они пытаются задобрить меня золотом, так еще и подсылают девицу из Тайпиндао. Хотят опутать императора чарами и мистикой?» Что ж, это было именно то, что нужно для укрепления репутации порочного правителя.— Веди их в зал приемов, — распорядился Лю Хэ. — Я хочу лично взглянуть на эти «сокровища».Зал приемов был залит светом сотен свечей, отражавшихся в лакированных колоннах. Десять сундуков уже стояли в центре, их крышки были откинуты, обнажая горы золотых слитков, россыпи драгоценных камней и рулоны редчайшего шелка. Но внимание императора было приковано к фигуре, застывшей перед сундуками.Девушка была окутана в небесно-голубые одежды, которые казались почти прозрачными в свете пламени. Ее лицо скрывала легкая вуаль, но глаза — глубокие, как ночное небо — смотрели на императора с достоинством, в котором не было и тени страха.— Чжан Циин приветствует Великого Императора, — ее голос прозвучал чисто и мелодично, подобно звону нефрита. Она склонилась в изящном поклоне. — Мой отец и семеро ванов молят вас о прощении и надеются, что эти скромные подношения станут залогом нашего будущего мира.Лю Хэ медленно сошел с возвышения, приближаясь к ней. Воздух вокруг девушки пах травами и чем-то неуловимо древним.— Скромные? — император обвел рукой сокровища. — Ты слишком скромничаешь, красавица. Семеро ванов, кажется, решили опустошить свои сокровищницы ради моей улыбки.Он остановился в шаге от нее, заглядывая прямо в глаза.— Но скажи мне, почему Путь Великого Мира, который всегда держался в стороне от дворцовых интриг, вдруг решил прислать мне свою жемчужину?Чжан Циин выпрямилась, и в ее взгляде мелькнула сталь.— Небо меняется, Ваше Величество. Синее Небо пало, да воцарится Желтое Небо! В год