Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

В своих уделах Лю Чэ, Лю Сю, Лю Бэй, Лю Бяо, Лю Пи, Лю Ань, Лю Янь и даже Цао Цао стонали от бессильной злобы. Содержание армии и так пожирало все их доходы, и зачастую им приходилось доплачивать из своего кармана, чтобы прокормить солдат. А теперь двор, вместо помощи, требовал от них денег!

— Какое бесстыдство! Какая наглость! — Вэй-Ван Цао Цао, обедавший в своем дворце в Яньчжоу, с такой силой швырнул на стол чашу с рисом, что та разлетелась на куски. — Я не дам этим ворам ни монеты! Пятьдесят тысяч золотых! Да они с ума сошли!

Однако сидевший рядом Го Цзя спокойно возразил:

— Мой господин, этот приказ отдал сам император. Не стоит забывать, что последние два года империя вела непрерывные войны, и казна действительно пуста. Мы должны заплатить. Но этот долг мы запишем на счет Хэшэня. Несомненно, это он нашептал государю эту губительную идею.

Смысл его слов был прост: деньги отдать, но обиду запомнить.

Цао Цао долго молчал, сжав кулаки. Наконец, он тяжело вздохнул:

— Будь по-твоему. Отправь им эти пятьдесят тысяч. Но я клянусь, Хэшэнь за это заплатит!

Схожие сцены разыгрывались и в Силяне, и в Цзяндуне. Ма Тэн и Сунь Цзянь не были князьями, но и с них Хэшэнь потребовал по 30 000 золотых. Оба были в ярости, но, как и Цао Цао, не осмелились ослушаться императорского указа. И оба занесли имя Хэшэня в свой черный список.

Так, всего за полмесяца, Хэшэнь собрал баснословную сумму.

И в один прекрасный день, сияя от гордости, он отправился во дворец, чтобы доложить Лю Хэ о своих блестящих успехах.

Глава 214

Глава 186. Даже заступничество двух тестей не поможет— Ваше Величество, вот опись средств, которые покорному слуге удалось собрать за это время. Прошу вас, соблаговолите взглянуть…В прохладных покоях императорского дворца Хэшэнь, расплываясь в заискивающей, масляной улыбке, обеими руками протянул свиток с расчетами. Его пухлое лицо так и светилось подобострастием.Лю Хэ окинул взглядом округлую фигуру своего министра, и на его губах заиграла едва заметная усмешка.— А вы, господин Хэ, мастер своего дела! Прошло всего полмесяца, а результаты уже столь впечатляющи.С этими словами император принял список. Его пальцы скользнули по бумаге, где были аккуратно выведены суммы «пожертвований», вытрясенных из великих кланов, богатых землевладельцев, местных чиновников и даже удельных князей.Итоговая цифра заставила даже искушенного Лю Хэ на мгновение замереть от неожиданности. Сумма перевалила за 10 000 002 золотых монет!«Я велел тебе раздобыть денег, а не пустить империю по миру», — промелькнуло в голове императора. Эти десять миллионов золотом могли потягаться с годовым налоговым доходом всей Династии Хань. Очевидно, Хэшэнь в этот раз приложил все свои таланты в искусстве вымогательства.— Хорошо, очень хорошо! — Лю Хэ довольно кивнул, и в его глазах блеснул огонек одобрения. — Вижу, я не ошибся, назначив вас главой налогового ведомства. С такими средствами мои новые дворцы, величественная усыпальница, Великий Канал и арены для турниров будут закончены в кратчайшие сроки. Вы отлично справились, и я…Лю Хэ уже собирался объявить о награде, как вдруг снаружи, разрывая дворцовую тишину, донесся исполненный праведного гнева возглас:— Ваше Величество! Хэшэнь совершил тягчайшее преступление!Император нахмурился и поднял взор. У входа в зал гвардейцы Цзиньивэй во главе с Юй Хуатянем преградили путь Ван Юню и еще одному старцу. Тот, второй, был убелен сединами и всем своим видом излучал достоинство истинного книжника.Услышав обвинение, Хэшэнь вздрогнул. Сердце его предательски екнуло, а когда он узнал незваных гостей, в душе и вовсе поселился страх. Ван Юнь и Цай Юн! Оба они — тести самого императора!Более того, Цай Юн был переведен в Кинду совсем недавно. Ходили слухи, что император настолько пленился игрой на цитре наложницы Вэнь Чжаожун, что решил вернуть её отца ко двору. Обидеть таких людей сейчас — значит вырыть себе яму на будущее.Однако в присутствии монарха Хэшэнь не собирался признавать вину. Лицо его вмиг преобразилось, приняв выражение оскорбленной добродетели.— Господа, не стоит бросаться беспочвенными обвинениями! Слова должны подкрепляться доказательствами! — Хэшэнь картинно возмутился. — Я трудился в поте лица, собирая казну для нужд Его Величества, как же господин Ван смеет называть это «преступлением»?Лю Хэ решил подыграть своему верному прихлебателю:— И впрямь, господин тесть, не стоит так превратно понимать действия господина Хэ. Юй Хуатянь, пропусти их.Получив дозволение, Юй Хуатянь отступил, и Ван Юнь вместе с Цай Юном стремительно вошли в