Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Он сделал паузу, обводя присутствующих серьезным взглядом.

— Я выяснил: это Гвардия Цзиньивэй. Личные ищейки императора. Они как ржавчина — проникают в любую щель. Если мы посмеем нарушить волю государя, он узнает об этом прежде, чем просохнут чернила на приказах. И тогда мы окажемся между молотом Империи Сун и наковальней войск Сыма И.

При упоминании Цзиньивэй по залу пробежал холодок. О силе этой тайной службы уже ходили легенды. Никто не хотел проверять правдивость слов Кунмина на собственной шкуре.

— Тьфу! И это нельзя, и то нельзя! — взорвался Хуайнань-ван Лю Ань, сверкнув глазами на Цай Мао. — Неужели я должен вверить жизни своих людей этому недотепе?

В его взгляде читалась отчетливая жажда крови. Убить «главнокомандующего» прямо сейчас казалось ему отличным решением — нет человека, нет и нелепого указа. Цай Мао задрожал так, что зубы застучали, и поспешно спрятался за широкую спину Лю Бяо.

— Господин Кунмин, неужели нет иного выхода? — Лю Бяо с сочувствием глянул на своего незадачливого родственника. Всё-таки Цай Мао был братом его жены, и бросать его на растерзание не хотелось.

Все знали, что Чжугэ Лян — мудрец из мудрецов. Не верилось, что он оставит ситуацию без решения, ведь поражение Цай Мао означало бы гибель и для войск Лю Бэя.

Даже Лю Чэ, Боевой Король, восседавший во главе стола, подался вперед:

— Господин Кунмин, на кону жизни трех сотен тысяч наших воинов. Прошу, просветите нас!

Чжугэ Лян неспешно раскрыл веер и, обмахнувшись, тонко улыбнулся:

— Ваше Величество, господа… Император запретил нам вмешиваться в командование генерала Цая. Но он ничего не сказал о тех, кто не входит в число семи ванов.

В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем глаза ванов начали один за другим загораться пониманием.

— Мы можем пригласить того, кто не связан клятвами семи ванов, дабы он помог генералу Цаю советом и делом! — закончил мысль Кунмин. — И императору не в чем будет нас упрекнуть.

Цай Мао едва не бросился лобызать сапоги мудреца, вовремя одернув себя.

— О великий Кунмин! Умоляю, скажите — кого нам позвать? На кого я смогу опереться?

Чжугэ Лян сделал шаг назад, аккуратно уводя правую ногу от тянущихся к нему рук генерала, и произнес:

— Когда речь заходит о водной стихии и речных битвах, нет в поднебесной равных Чжоу Лану из Восточного Цзяндуна.

Имя «Чжоу Лан» пронеслось по залу как глоток свежего воздуха. Чжоу Юй! Несравненный стратег, чей флот не знал поражений!

— Ха-ха-ха! Точно! Чжоу Юй! — Цай Мао чуть не разрыдался от облегчения.

— Однако это дело должно остаться в строжайшей тайне от императора, — Чжугэ Лян внезапно стал предельно серьезен. — Напишите коллективное письмо Сунь Цзяню и самому Чжоу Юю. Отправьте его с самым надежным гонцом. Сунь Цзянь не откажет — угроза общая, а авторитет семи ванов слишком велик. С Чжоу Юем во главе даже пятьсот тысяч сунцев не смогут одолеть наши три сотни!

Лю Чэ хлопнул ладонью по столу:

— Решено! Действуем согласно плану Кунмина!

Глава 36

Глава 25. Преданность Чжао Юня и коварство Чжао ГаоДинь-дон! Хозяин совершил поступок, достойный истинного тирана: «Попустительство ереси и темным учениям»!Динь-дон! Поздравляем, Хозяин получает награду: «Преданность Чжао Юня»!Государственная удача Династии Хань уменьшилась на 1 000 пунктов! Текущий уровень благополучия: 31 000!«Ого, а вот эта награда… она весьма необычна», — подумал Лю Хэ, и в его глазах вспыхнул живой интерес.Он никак не ожидал, что система способна вот так запросто вручить ему верность легендарного полководца, сделав его полноправным вассалом. Неужели магические механизмы системы могут напрямую перекраивать мысли и чувства людей, подчиняя их воле императора?Пока он предавался этим размышлениям, из-за тяжелых дверей дворца донесся звучный, уверенный голос:— Ваше Величество, генерал Чжао просит аудиенции!— Входи! — отозвался Лю Хэ. Ему не терпится увидеть воочию, какие метаморфозы претерпел разум великого воина.Створки распахнулись, и в зал чеканным шагом вошел Чжао Юнь. Белоснежные чешуйки его доспехов сияли в свете факелов, а лицо застыло в выражении глубочайшей серьезности. Склонившись в глубоком поклоне, он произнес:— Генерал Чжао Юнь приветствует Ваше Величество!— Оставь церемонии, — Лю Хэ небрежно махнул рукой и доброжелательно улыбнулся. — Разве я не приказал тебе отправиться за город, чтобы принять командование над Всадниками Белой Лошади? Почему ты так внезапно вернулся?После того как армии семи ванов свернули лагеря и покинули столицу, Лю Хэ немедленно назначил Чжао Юня командующим этой элитной конницей. Это было логичное решение: воинам нужен был лидер, а Чжао Юню — дело. К тому же, глядя на тающую государственную удачу, Лю Хэ понимал, что после получения финальной награды и вознесения к бессмертию он вряд ли вернется в этот мир. Передача войска такому человеку, как Чжао Юнь, была своего рода заботой о будущем.— Ваше Величество! — Чжао Юнь внезапно опустился на одно колено, и в его голосе зазвучали нотки искреннего раскаяния. — Я узрел Всадников Белой Лошади и осознал всю глубину своих заблуждений. Я прибыл, чтобы молить о прощении!На лице генерала читалась непоколебимая решимость.— Раньше я, ослепленный слухами, считал Ваше Величество никчемным правителем, который лишь растрачивает казну на пустые награды. Но теперь я прозрел! Я понял, что Ваше Величество лишь искусно притворяется глупцом, скрывая истинную мощь и таланты, чтобы усыпить бдительность коварных временщиков при дворе.Чжао Юнь ударил себя кулаком в грудь, прямо по доспеху:— Клянусь, отныне и до самой смерти моя жизнь принадлежит лишь вам!Лю Хэ почувствовал, как у него непроизвольно дернулся уголок губ. «Ничего себе… Ну и финты выделывает эта система! Это же надо было так вывернуть логику Чжао Юня…» — подумал он. Генерал всегда был человеком чести и благородства, и его переход на сторону Дай-вана Лю Бэя был продиктован лишь желанием спасти империю. А теперь, убедившись, что император якобы обладает тайной армией и выдающимся стратегическим чутьем,