Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Чжугэ Лян занимает пост Ситу — министра над массами, и вопросы земледелия входят в его прямую компетенцию. Отправить его бороться с саранчой в Цзяннань под предлогом спасения урожая — ход изящный и абсолютно законный.

— Раз там такая беда, Чжугэ Лян обязан быть там лично! — Лю Хэ властно взмахнул рукой. — Дела с провиантом он наладил неплохо, так что передайте остальное нашему верному канцлеру Цинь Хуэю. А Кунмин пусть летит в Цзяннань. Судьба второго урожая Империи Хань — дело государственной важности, здесь нельзя полагаться на случай!

Он чеканил слова, едва сдерживая торжество:

— Передайте приказ: Чжугэ Ляну немедленно сдать дела Цинь Хуэю и в тот же час выдвигаться на юг для борьбы с насекомыми!

— Слушаюсь! — Юй Хуатянь поклонился и стремительно исчез в тенях дворца.

Едва за ним закрылась дверь, в голове Лю Хэ прозвучал мелодичный звон Системы:

Уведомление: Совершено действие тирана: «Удаление мудрейшего стратега из столицы накануне великой битвы»!

Поздравляем! Получена награда: Каленые стрелы — 1 000 единиц!

Государственная удача Империи Хань снижена на 5 000 пунктов![Текущее значение Государственной удачи: 33 000!]

Лю Хэ довольно потянулся. Эффект превзошел все ожидания! Смещение Чжугэ Ляна ударило по судьбе империи сильнее, чем потеря целой провинции. Без гения Кунмина в тылу и с «внутренним врагом» Цинь Хуэем у руля снабжения, армия скоро почувствует, что такое голод.

«Цинь Хуэй ненавидит Юэ Фэя до костей, — размышлял император с предвкушением. — Даже если Чжугэ Лян успел отправить первую партию зерна, ее хватит максимум на две недели. А потом… потом Цинь Хуэй начнет перекрывать кислород. И тогда у Чжао Куанъиня появится реальный шанс на реванш».

Всё шло по плану. Оставалось лишь дождаться, когда Кунмин покинет Кинду.

Тем временем в поместье Чжугэ Ляна воцарилась тяжелая тишина. Получив указ, великий стратег долго не мог поверить своим глазам. В самый ответственный момент, когда судьба Поднебесной висела на волоске, его отсылали… ловить жуков на рисовых полях.

Он еще раз перечитал связку бамбуковых планок. Черные иероглифы на светлом фоне казались зловещими знаками судьбы.

— Странно… — прошептал он, нахмурив брови. В его глазах отразилось смятение и недоверие. — Почему Его Величество решил убрать меня именно сейчас?

Неужели это часть еще более грандиозного плана по дезинформации противника? Император хочет показать врагам, что тыл Хань ослаблен и дезорганизован? В Цзяннани действительно свирепствовала саранча, и спасти урожай мог только человек с железной волей и талантом организатора.

«Но если я уйду, — размышлял Чжугэ Лян, мерно обмахиваясь веером, — кто станет тем невидимым столпом, что удержит снабжение пяти фронтов? Доверить это Цинь Хуэю — значит обречь солдат на лишения. Что же задумал наш государь?»

Он метался по комнате, пытаясь найти выход. Если его отъезд — это маневр, направленный на то, чтобы расслабить врагов, то в столице должен остаться кто-то, способный заменить его в тени. Кто-то, чей ум не уступает его собственному.

Внезапно перед его внутренним взором возник образ: человек с хищным, пронзительным взглядом, вечно угрюмый и немногословный.