Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

С гор на головы сунских воинов обрушился град камней. Тысячи каленых стрел ливнем посыпались сверху, неся смерть. Огромные бревна, обмотанные просмоленной паклей и подожженные, с грохотом скатывались по склонам, превращая долину в пылающий ад.

— Засада! Отступаем! — кричали офицеры, но их голоса тонули в стонах раненых и грохоте обвалов. Долина превратилась в огромную мясорубку.

Чжао Куаньинь застыл, глядя на этот хаос широко раскрытыми глазами.

— Невозможно… Как он мог оставить здесь столько людей? — бормотал он, теряя связь с реальностью.

— Государь, бегите! — Чжао Пу схватил коня императора под уздцы. — Единственный путь — назад, через вход в долину! Скорее!

Но путь назад уже был отрезан. В свете пожаров впереди показалась фигура в сверкающих доспехах. Это был Ян Цзайсин. С длинным копьем наперевес, он летел сквозь строй сунцев, словно демон мести. За ним следовала его личная гвардия — Армия Бэйвэй, лучшая кавалерия, не знавшая пощады.

— Он идет за вашей головой! — вскричал Чжао Пу. — Стража, стоять насмерть! Преградите ему путь!

Навстречу Ян Цзайсину бросились сунские генералы. Старый маршал Цзун Цзэ тоже выхватил меч, готовясь к последнему бою.

Ян Цзайсин, обладавший мощью Боевого Императора на пике сил, прорубался сквозь врагов с пугающей легкостью. Его копье танцевало в воздухе, оставляя за собой лишь трупы.

— Генерал Цзун! — выкрикнул Ян Цзайсин, на мгновение затормозив коня. — Маршал Юэ помнит ваше добро! Уходите сейчас, и я сохраню вам жизнь!

Цзун Цзэ лишь горько усмехнулся:

— Простите, генерал Ян, но долг превыше всего. Моя жизнь принадлежит Императору!

— Что ж, тогда не взыщите!

Ян Цзайсин издал яростный клич. Его истинная ци взорвалась багровым пламенем, наполнив копье сокрушительной мощью. Одним широким взмахом он разметал пятерых сунских командиров, заставив их лошадей в ужасе шарахнуться в стороны. Пока его гвардейцы сковывали боем генералов, сам Ян Цзайсин устремился к Чжао Куаньиню.

Даже в ночном хаосе было легко узнать сунского императора по его золоченому доспеху и свите телохранителей.

— Тиран! Пришло время платить по счетам! — взревел Ян Цзайсин.

В памяти воина всплыли унизительные двенадцать золотых грамот, отозвавших армию в шаге от победы, годы в плену и горечь поражений. Вся его ярость вложилась в этот один прыжок. Ян Цзайсин с силой сжал манеж коня коленями и, оттолкнувшись, буквально взлетел в воздух, превращаясь в живой снаряд.

Чжао Куаньинь, обладавший силой Боевого Короля, успел вскинуть меч Reparo, пытаясь заблокировать удар.

Кха-ча! — раздался звук ломающегося металла.

Бум!

Сила удара была такова, что земля под ногами коня Чжао Куаньиня просела на три фута. Копье пробило доспех и вышло из спины императора.

Изо рта Чжао Куаньиня хлынула густая кровь. Он посмотрел на Ян Цзайсина, и в его глазах, медленно затягивающихся пеленой смерти, промелькнуло осознание. Возможно, в этот миг он понял, что его собственные интриги и подозрительность стали для него эшафотом.

Тело императора Сун безжизненно повалилось с коня в дорожную пыль. Великий правитель, мечтавший о возрождении империи, закончил свой путь в безымянной долине под светом равнодушной луны.