Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

сторону покоев, а сам развернулся и зашагал к алхимической печи.Диаочань проводила его долгим взглядом и уже собиралась уходить, как вдруг тяжелые двери главного зала распахнулись. Из них вышла У Цзэтянь. На ее лице еще играл отсвет ночного торжества, а в походке чувствовалась необъяснимая уверенность. Заметив этот самодовольный вид, Диаочань сразу поняла: утреннее «сражение» с императором явно закончилось в пользу императрицы.Стиснув зубы, Диаочань все же склонилась в официальном приветствии:— Приветствую госпожу императрицу.— Оставь церемонии, — голос У Цзэтянь был холоден и деловит, словно и не она только что покинула объятия монарха. — У меня есть дело к тебе и остальным сестрам. Собери всех в моем Дворце Личжэн. Я буду ждать.— Слушаюсь, — Диаочань не посмела перечить. В иерархии гарема воля императрицы была законом.Спустя полчаса весть разнеслась по всем уголкам дворцового комплекса. Наложницы разных рангов — от высокородных чжаожун до скромных цайжэнь — потянулись к покоям У Цзэтянь.— Сестрица Хуан Жун, как думаешь, зачем императрица созывает нас в такой спешке? — шепотом спросила одна из наложниц, поправляя выбившуюся прядь.Хуан Жун, чьи глаза всегда светились недюжинным умом, лишь покачала головой:— Трудно сказать. Пойдем и увидим.— Говорят, вчера император провел ночь у нее… Может, это как-то связано?— Хм, помыслы императрицы глубоки и опасны, — предостерегла другая. — Будьте осторожны в словах.— Подумаешь! — фыркнула третья, молодая и дерзкая. — Она просто вошла во дворец раньше нас. Окажись я здесь первой, еще неизвестно, кто бы сидел на троне императрицы.Женщины шептались, спорили, кто-то дрожал от страха, кто-то снедался завистью, но все они знали одно: власть У Цзэтянь в тылах дворца была почти безграничной. Миновав стражу, они стройными рядами вошли в просторный зал Дворца Личжэн. Когда все собрались, в помещении стало тесно от обилия шелков, драгоценностей и благовоний.— Мы приветствуем императрицу! — хором отозвались десятки голосов, когда женщины склонились в низком поклоне перед троном.У Цзэтянь окинула собрание властным взором. Убедившись, что ни одна не посмела проигнорировать призыв, она величественно кивнула:— Вольно. Присаживайтесь.Наложницы заняли свои места. По правую руку расположились «столпы» гарема: Добродетельная супруга Хо Шуйсянь и благородная Ян Юйхуань. Первой тишину нарушила Хо Шуйсянь — она никогда не упускала случая уколоть У Цзэтянь.— К чему столь пышные сборы, госпожа? Неужели случилось нечто из ряда вон выходящее?Десятки пар глаз уставились на императрицу. Та медленно поднялась, оправляя тяжелое платье, расшитое золотыми фениксами.— Я собрала вас здесь, чтобы обсудить вопрос, от которого зависит ваше будущее, ваше положение и само процветание нашего рода. Некоторые из вас пользуются милостью Его Величества уже больше года. Однако… — она сделала паузу, и в зале повисла звенящая тишина. — Ваши животы остаются пустыми. Никаких признаков жизни.Лица женщин мгновенно побледнели. О подобных вещах шептались по