Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

— А ты, оказывается, не так-то прост!

Когда иллюзия развеялась, перед ними предстала женщина неземной красоты. Несмотря на ледяной холод зимней ночи, на ней было лишь тонкое, почти невесомое платье из газовой ткани, которое не столько скрывало, сколько подчеркивало каждый изгиб ее совершенного тела. Черты ее лица были безупречны, но во всем ее облике, в каждом движении и взгляде сквозило такое колдовское очарование, что даже без применения демонических техник она могла бы свести с ума любого мужчину. Эта женщина была само воплощение соблазна, рожденная, чтобы покорять.

— Подумать только, — усмехнулся Лю Хэ, ничуть не смутившись, — могущественный Полусвятый прибегает к дешевым трюкам с Искусством маскировки, чтобы подобраться ко мне. Видимо, ты пришла за моей головой!

Он стоял совершенно спокойно. Весь дворец был превращен в одну большую ловушку, и даже если перед ним была сама бывшая наставница школы Инькуй, достигшая ступени Полусвятого, страха он не чувствовал.

Вань-вань, видя его невозмутимость, изогнула бровь в игривом удивлении.

— Ты первый, кто, увидев меня в истинном обличье, сохраняет такое самообладание. Либо ты безумец, либо у тебя припрятан козырь в рукаве.

Она сделала шаг вперед, и шелк ее платья зашелестел.

— Ради твоего императорского титула я готова проявить милосердие, — ее голос стал вкрадчивым, как мурлыканье пантеры. — Отдай мне мою ученицу У Цзэтянь и тех двух девиц из Обители Милосердного Потока. А в качестве компенсации за смерть Лун Ина передашь мне семена гибридного риса. Сделай это, и я, так и быть, сохраню тебе жизнь этой ночью.

В конце концов, это был дворец династии Хань, где-то в его глубинах скрывался тот старый монстр Чжан Даолин, и вступать в открытую смертельную схватку с императором было бы верхом безрассудства. Переговоры казались куда более разумным выходом. Если Лю Хэ согласится, она сдержит слово.

Вот только Лю Хэ и понятия не имел, что в его собственном дворце находится некто по имени Чжан Даолин.

Глядя на то, как бывшая глава школы Инькуй пытается торговаться с ним, он не смог сдержать откровенно насмешливой ухмылки.

«Неужели она и впрямь боится моих арбалетов?» — пронеслось у него в голове. — «Что ж, ты хочешь говорить на языке сделок, но мне это неинтересно!»

— У Цзэтянь — моя императрица, и она носит под сердцем моего ребенка. Она никуда с тобой не пойдет, — отчеканил Лю Хэ, глядя Вань-вань прямо в глаза. — Что до Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь, то они — мой ключ к «Атласу Бога Войны», который я собираюсь выменять у Обители Милосердного Потока. Так что их ты тоже не получишь.

Он сделал паузу, смакуя ее реакцию.

— А семена гибридного риса… — он усмехнулся. — Ха-ха, этот твой Лун Ин получил по заслугам. И я не намерен извиняться за его смерть, тем более таким ценным даром!

Три условия — и три категоричных отказа.

Игривая улыбка на лице Вань-вань мгновенно угасла, сменившись ледяной яростью.

— Раз так, то и говорить нам больше не о чем!

Ее лицо исказилось, а тело взорвалось чудовищной аурой. Истинная Ци Великого Демона вырвалась наружу, и длинные шелковые рукава ее платья, ставшие тверже стали, метнулись к Лю Хэ, словно две черные змеи.