Путь беспощадного культиватора

Лицо Сунь Чжэнъюаня осталось по-прежнему бесстрастным, но в глубине глаз промелькнуло довольство, а тон стал чуть мягче. Он небрежно махнул рукой, хотя в его осанке проступила нескрываемая гордость:

— Брат Чэнь, ты слишком щедр на похвалу. Просто мой Огненный Духовный Корень Высшего Качества дает некоторое преимущество, вот прогресс и идет быстрее. Первые три слоя я проскочил меньше чем за год. А вот на переход с третьего на четвертый, даже с поддержкой эликсиров, ушел целый год. С четвертого на пятый — еще два. До шестого, полагаю, еще года два пахать, а до седьмого — все пять лет уйдет.

Он тяжело вздохнул, но тут же расправил плечи и с юношеским задором добавил:

— Но к сорока годам я гарантированно достигну девятого слоя Ци. И тогда у меня будет как минимум пара шансов на успешный прорыв к Заложению Основы!

Чэнь И моментально подхватил волну:

— С вашим исключительным Духовным Корнем будущее брата Суня не знает границ. Заложение Основы для вас — предопределенная судьба!

Разговор потек более непринужденно, и лед в отношениях Сунь Чжэнъюаня окончательно растаял. Оба они чувствовали некое родство: два человека с мощной поддержкой за спиной среди серой массы обычных учеников. Чэнь И говорил складно, вел себя подчеркнуто уважительно, и эта лесть приятно щекотала самолюбие Суня. За время пути к болоту они, сами того не заметив, сблизились настолько, насколько это вообще возможно для двух хищников в этом жестоком мире.

(Конец главы)

Глава 31

Во время непринужденной беседы Чэнь И вывел Сунь Чжэнъюаня обратно к берегу Болота Черной Воды. Тягучая субстанция, заполнявшая низину, оставалась черно-зеленой и мертвенно спокойной; водная гладь застыла, словно зеркало из обсидиана, скрывающее в своих глубинах недавнюю резню.

— Брат Сунь, именно здесь, — Чэнь И указал на застывшую поверхность, и в этот момент на его лице, словно по заказу, отразилась тень тщательно подавленного страха. — Эта тварь крайне хитра. Она затаилась на самом дне, выжидая момент для броска.

С этими словами он подобрал с земли увесистый камень, всем своим видом показывая намерение швырнуть его в топь, чтобы выманить ядовитого крокодила на берег.

— Погоди, — Сунь Чжэнъюань властным жестом остановил его руку, а уголки его губ надменно изогнулись в презрительной усмешке.

— Всего лишь демонический зверь первого ранга ранней стадии — к чему такие сложности и суета? Брат Чэнь, отойди в сторону и просто посмотри, как я расправлюсь с этой жалкой тварью.

Чэнь И послушно отступил на несколько шагов, и в его глазах, устремленных на спутника, вспыхнуло предвкушение, смешанное с искренним любопытством.

Он заметил, что Сунь Чжэнъюань даже не потрудился принять боевую стойку. Юноша просто сделал ленивый шаг вперед, и в то же мгновение духовная энергия вокруг его тела пришла в неистовство. Стоило ему поднять правую руку, как прямо из воздуха в центре ладони сгустился алый огненный шар. Это не было обычное пламя: воздух вокруг него мгновенно исказился от нестерпимого жара, распространяя властную, подавляющую ауру обжигающей мощи. Даже со стороны было ясно — сила этой техники не имела ничего общего с рядовыми заклинаниями.