Путь беспощадного культиватора

От начала атаки до момента смерти зверя прошло не более нескольких вдохов. Чэнь И, наблюдавший за этой демонстрацией силы со стороны, внутренне содрогнулся: ту самую шкуру, которую не смог пробить его лучший удар, эти огненные серпы рассекли, словно раскаленный нож кусок масла.

«Такова ли истинная мощь техник совершенствования и магических инструментов? Пропасть между нами… она слишком велика!»

Он мгновенно взял свои чувства под контроль. На лице отразилось тщательно выверенное изумление вперемешку с глубочайшим почтением. Чэнь И заговорил, и в его голосе слышалось искреннее восхищение:

— Брат Сунь, воистину божественная мощь! Сегодня я по-настоящему расширил свой кругозор. Эта тварь только что преследовала меня, заставляя бежать без оглядки, а перед тобой она оказалась не более чем беспомощным насекомым!

В глазах Сунь Чжэнъюаня на миг вспыхнуло неприкрытое удовольствие. Несмотря на статус выходца из влиятельного клана, ему было едва за десять — возраст, когда юношеский пыл еще не укрощен холодным разумом. Столь прямая похвала, приправленная лестью от человека с репутацией Чэнь И, приятно погладила его самолюбие.

— Всего лишь ничтожная нечисть, не стоит даже упоминания.

Он небрежно махнул рукой, стараясь сохранить легкий тон, но высоко приподнятый подбородок выдавал его ликование. Подойдя к поверженному врагу, он коротким взмахом серпа отсек самую массивную часть хвоста — длиной около трех чи — и бросил ее к ногам Чэнь И.

— Мясо в хвосте вполне пригодно в пищу, оно пропитано кровавой аурой и укрепит твое тело. Забирай, брат, отведай — это поможет унять твой испуг.

Чэнь И поспешно подхватил дар: кусок плоти был тяжелым и всё еще излучал тепло. Он снова низко склонился в поклоне:

— Благодарю за столь щедрый подарок. У брата Суня не только выдающийся уровень культивации, но и по-настоящему благородное сердце. Моя признательность не знает границ.

Настроение Сунь Чжэнъюаня поднялось еще на несколько ступеней. Сгрузив обезглавленный труп в сумку хранения, он с плохо скрываемым самодовольством произнес:

— Моя «Техника совершенствования огненного начала земляных жил» позволяет вплоть до поздней стадии Заложения Основы закалять тело огнем из самых недр земли. Она не только дает власть над пламенем, но и наделяет магические инструменты невероятной остротой и разрушительной силой. Эту методику специально отобрал для меня мой третий дядя. Если бы мне не было жаль портить ценную кожу и рог этого зверя, я бы испепелил его одним ударом.

Он сделал эффектную паузу и вновь вскинул голову; в его глазах сверкнули острые, колючие лучи:

— Что там зверь первого ранга… Даже опытный культиватор шестого слоя Ци, не обладающий выдающимися техниками защиты, не протянул бы и минуты против моих земляно-огненных клинков!

— Техника брата таинственна и необорима, инструменты — высшего качества, а сам ты наделен редчайшим талантом. Заложение Основы для тебя — лишь вопрос времени, и я уверен, что даже стадия Золотого Ядра покорится тебе в будущем!

Чэнь И подхватывал каждую фразу; его лесть звучала мягко и естественно, не вызывая отторжения своей навязчивостью.