Путь беспощадного культиватора

— Ха-ха, брат Чэнь, а ты мастер слова!

Сунь Чжэнъюань громко, заливисто рассмеялся, окончательно удовлетворенный.

— Что ж, здесь мы закончили. Мне пора возвращаться — нужно проверить, не отлынивают ли от дела мои люди на западном участке. Наше сегодняшнее знакомство — сама судьба. Если в секте у тебя возникнут трудности, не стесняйся, приходи ко мне.

— Непременно! Доброго пути, брат! — Чэнь И почтительно сложил руки, провожая его взглядом.

Он стоял неподвижно, наблюдая, как Сунь Чжэнъюань, поддерживаемый призрачными языками пламени у подошв, стремительно удаляется, пока его фигура не растворилась в густой лесной тени. В ту же секунду подобострастная улыбка сползла с лица Чэнь И, обнажая холодную маску. Он опустил взгляд на тяжелый, сочащийся сукровицей хвост в своей руке, а затем вновь посмотрел в сторону ушедшего. В его зрачках отразилась глубокая, ледяная зависть, мгновенно сменившаяся жгучей жаждой власти.

«Вот оно… абсолютное управление пламенем, клинки, подчиняющиеся воле сердца, и легкость, с которой он разит демонов. Непоколебимая уверенность, даруемая лишь могуществом техник и остротой артефактов. Вот как должен выглядеть истинный культиватор. Великий муж обязан стремиться именно к такой силе».

Чэнь И до боли сжал кулаки. Неведомое ему прежде, яростное желание стать сильнее вспыхнуло в груди опаляющим пожаром. Вернувшись, он посвятит себя культивации с удвоенным рвением, не щадя плоти и духа. Техники, магические инструменты, право попирать жизни других — всё это будет принадлежать ему.

(Конец главы)

Глава 32

На закате, когда небо окрасилось в тревожные багровые тона, Чэнь И добрался до западного входа на духовное поле. В руках он сжимал окровавленный кусок крокодильего хвоста — немое свидетельство недавней схватки. Остальные капитаны уже собрались в точке сбора; судя по их спокойному виду, патрулирование для них прошло без происшествий.

Стоило Чэнь И показаться на горизонте, как Цуй Дашань, до этого вполголоса обсуждавший что-то с Хуан Саном, резко замер. Его голова дернулась, а лицо в мгновение ока побледнело, приняв крайне скверное выражение.

— Ты… как ты… — сорвалось с губ Цуй Дашаня. Он осекся на полуслове, но в расширенных зрачках застыла смесь нескрываемого испуга и жгучего разочарования.

Чэнь И умело разыграл свою карту, сделав вид, будто не заметил этой заминки. На его лице отразилось облегчение человека, чудом избежавшего гибели, смешанное с тщательно отмеренной дозой праведного негодования. Не давая капитану опомниться, он заговорил первым:

— Капитан Цуй, ваш вопрос как нельзя кстати! Раз уж мне удалось вернуться живым, я просто обязан искренне поблагодарить вас за тот амулет Багрового Пламени!

Он намеренно выделил голосом слова о благодарности, а затем заговорил быстрее и громче, привлекая внимание всех присутствующих:

— В Болоте Черной Воды на меня напал Чешуйчатый ядовитый крокодил. Тварь прижала меня к краю, и я решил активировать ваш амулет, чтобы позвать на помощь вас и капитана Суня. Но от ужаса пальцы онемели, я не удержал артефакт, и он вылетел из рук! Амулет взорвался с оглушительным грохотом, будто настоящая бомба. По счастью, взрывная волна на миг ошеломила зверя, и это позволило мне вырвать свою жизнь из пасти смерти!