Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Лю Хэ внутренне ликовал. Если этот старый лис предложит что-то коварное, это наверняка будет шагом к пропасти для империи. То, что нужно для истинного безумца на троне!

Сыма И выпрямился, приняв на редкость благородный и праведный вид.

— Ваше Величество, прежде чем бросать все силы на внешнего врага, мы должны погасить пожар внутри дома. Мятеж семи ванов всё еще не подавлен.

Он сделал паузу, ловя реакцию присутствующих.

— За последние дни, когда триста тысяч наших элитных воинов вернулись к стенам столицы, боевой дух бунтовщиков упал до рекордно низкой отметки. Они уже выразили готовность принять ваш План «Аграрно-военного могущества».

Сыма И тонко улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Почему бы не отправить войска семи ванов на передовую, чтобы они встали на пути Империи Сун?

— Это убьет двух зайцев одним ударом! — продолжал он, и его голос зазвучал с воодушевлением. — С одной стороны, мы обескровим мятежников в тяжелых боях, лишив их возможности снова ударить в спину. С другой — они станут тем щитом, об который разобьется сунская сталь. Идеальное решение!

В глубине души Сыма И ликовал. Если семеро ванов действительно вступят в схватку с Сун, они неизбежно понесут колоссальные потери. А у него, Сыма И, есть сын — Сыма Чжао, который в данный момент удерживает под своим началом стотысячную армию, сохранившую все силы. Когда пыль уляжется, он сможет поглотить земли ванов — где силой, где лестью, где угрозами. Мир постепенно склонялся под пяту клана Сыма!

Глаза Лю Хэ вспыхнули азартным огнем. «Ох и сволочь же ты, Сыма И! Каков подлец!»

На бумаге это выглядело как мудрый способ усмирения мятежников, но на деле это был ядовитый гамбит. И этот гамбит идеально вписывался в планы Лю Хэ! Если семь ванов пойдут войной на Сун, потери будут с обеих сторон. А потери — это минус к Государственной удаче!

Единственная проблема заключалась в том, что у семи ванов под началом были блестящие тактики и могучие воины. Они вполне могли разбить Хань Шичжуна, и тогда Государственное благополучие Хань только вырастет. Этого нельзя было допустить. Нужно было добавить в этот коктейль ложку дегтя… нет, целое ведро нечистот!

— Хм, — Лю Хэ нахмурился, изображая гнев. — План сикуна любопытен, но эти семеро мерзавцев посмели поднять на меня руку! Я еще не свел с ними счеты, а вы предлагаете дать им шанс на искупление?

Сыма И поспешно склонился в заискивающем поклоне:

— Ваше Величество, ваны осознали свою ошибку! Они уже подготовили для вас дары… Говорят, караван с сокровищами прибудет в столицу уже сегодня вечером.

— И План «Аграрно-военного могущества» они приняли безоговорочно, — добавил он. — Сейчас, когда враг у ворот, проявите великодушие, дайте им возможность смыть позор кровью на поле брани.

«Дары, значит? Сокровища?» — Лю Хэ внутренне расхохотался. Как будто он, император, нуждался в золоте. Но раз они так хотят мира, он даст им его. На своих условиях.

— Что ж, раз они столь почтительны и шлют мне подарки, я готов проявить милосердие и позволить им искупить вину, — на губах императора заиграла странная, почти зловещая усмешка.