Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Глава 28. Покорность У Цзэтянь

Уведомление: Хозяин совершил поступок, достойный беспутного тирана — «Пособничество врагу»![Поздравляем! Получена награда: «Алхимическая печь»!][Государственная удача империи Хань: -1 000. Текущее значение: 26 000!]

«Надо же, награды становятся всё причудливее, — размышлял Лю Хэ, лениво потянувшись на расшитом золотом ложе. — Теперь вот даже алхимическую печь раздобыл. Любопытно, как отреагирует императрица, когда получит ту пилюлю для сохранения красоты и молодости?»

При мысли об У Цзэтянь на губах Лю Хэ невольно заиграла двусмысленная улыбка. Если в этом бренном мире и было что-то, способное по-настоящему задеть струны его души, так это его величественная супруга. Покорить У Цзэтянь — таков был его личный вызов. Он поклялся себе, что добьется её расположения ещё до того, как встанет на путь бессмертия. И это должно быть добровольное подчинение, идущее от самого сердца.

«Насильно мил не будешь, — усмехнулся он про себя. — Куда слаще вкусить плод, когда она сама, по собственной воле, склонится предо мной. Вот тогда триумф будет полным!»

Представляя, как эта гордая женщина, привыкшая смотреть на всех свысока и презирать даже собственного мужа, окажется в его власти, Лю Хэ почувствовал прилив азарта. Роль безумного деспота определенно начинала ему нравиться.

Тем временем во дворце Личжэн царила иная атмосфера. У Цзэтянь, сосредоточенная и суровая, просматривала кипу государственных докладов. Тишину нарушил Гао Лиши, который ввел в покои главу гвардии Цзиньивэй.

— Ваше Величество, — Юй Хуатянь отвесил церемонный поклон, — государь жалует вам Пилюлю Неувядающей Красоты.

Брови У Цзэтянь сошлись на переносице, а в глазах мелькнуло искреннее недоумение. С чего бы это император вдруг расщедрился на подобные дары? Неужто солнце сегодня взошло на западе?

— Что-то здесь не так, — пробормотала она, откладывая кисть и медленно поднимаясь из-за стола. — Передай, Юй Хуатянь: я не привыкла принимать столь ценные подношения, не имея на то заслуг. В стране бушует восстание Желтых повязок, Чжан Цзяо ведет триста тысяч воинов, сея хаос и смерть, а я ночей не сплю, пытаясь удержать империю от краха. Почему государь вместо того, чтобы заняться делом, присылает мне снадобья?

Она не могла взять в толк — неужели Лю Хэ действительно не боится, что бунтовщики ворвутся в столицу? Или это вовсе не эликсир молодости, а изящный способ избавиться от неё? Может, он решил, что она забрала себе слишком много власти, проверяя отчеты за него, и теперь хочет вернуть бразды правления таким радикальным путем?

У Цзэтянь пристально вглядывалась в лицо Юй Хуатяня, надеясь уловить хоть тень сомнения или злого умысла. Но лицо предводителя Цзиньивэй оставалось непроницаемой маской.

— Ваше Величество слишком глубоко ищете смысл, — бесстрастно ответил он. — Государь лишь заметил, что вы обременены заботами дня и ночи, и это может пагубно сказаться на вашей нежной коже. Эта пилюля дарует женщине вечную весну. Приняв её, вам более не придется страшиться бега времени.

От этих слов лишился дара речи даже стоящий рядом Гао Лиши. Чтобы император отдал столь редкое сокровище просто так?