Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

«Хе-хе-хе», — злорадно усмехнулся про себя Лю Хэ. — «Раздадим титулы всем! Пусть Цао Цао и остальные переведут дух, накопят силы, разовьют свои территории, а потом поднимут новое восстание. А я продолжу планомерно разрушать благополучие этой проклятой империи!»

Услышав этот приказ, Хо Гуан застыл соляным столбом. Его челюсть отвисла, а глаза округлились до размеров чайных блюдец.

Сначала он раздал три высших титула Вана, а теперь хочет раздать ещё три своим прямым врагам?!

— Ваше… Ваше Величество… — заикаясь, пролепетал побелевший Хо Гуан. — Это… это дело государственной важности! Раздача царских титулов — не шутка! Возможно, нам стоит для начала обсудить это с Вдовствующей Императрицей и Императрицей?

Поняв, что его собственных сил переубедить обезумевшего юнца не хватит, Хо Гуан решил прибегнуть к тяжелой артиллерии — влиянию могущественных женщин гарема.

— Зачем их тревожить? — Лю Хэ пренебрежительно махнул рукой. — Они уже давно не заглядывают ко мне. Наверняка просто сидят и ждут, когда я окончательно доведу Империю Хань до ручки, чтобы потом эффектно выйти из тени и спасти положение.

— Хватит пустых разговоров! — тон Лю Хэ внезапно стал стальным и не терпящим возражений. — Иди и выполняй мой прямой приказ!

— Э… Этот скромный подданный повинуется… — Хо Гуан горько усмехнулся. Придя сюда на крыльях радости, он уходил, словно побитая собака.

Но пока старый канцлер брёл по длинным коридорам дворца, шестерёнки в его гениальном уме начали бешено вращаться. «Не может быть всё так просто. Государь — человек поразительного ума. Он не мог совершить столь глупую ошибку, как отпустить тигра обратно в горы. В этом должен быть скрытый, невероятно глубокий смысл!»

Внезапно глаза Хо Гуана радостно вспыхнули.

«Точно! Ну конечно же!» — мысленно воскликнул он. — «Император понял, что если Дун Чжо и остальные полностью разгромят Цао Цао, то при дворе больше не останется силы, способной сдерживать аппетиты этой троицы! Амнистия и раздача титулов мятежникам убьет сразу двух зайцев: Цао Цао и Юань Шао будут по гроб жизни благодарны государю за милость, и при этом они станут идеальным противовесом для амбиций Дун Чжо, Ван Мана и Сыма Чжао!»

«Какой поразительный баланс сил! Какая невероятная дальновидность!» — Хо Гуан едва не заплакал от восхищения мудростью государя и, окрыленный своей догадкой, поспешил в канцелярию писать указы.

Спустя несколько дней в столицу прилетели новые вести. Цао Цао, Юань Шао и Ин Бу с радостью и благоговением приняли царские титулы, поклявшись отныне верой и правдой служить своему императору, следуя за ним, куда бы он ни указал.

Впрочем, выбор у них был невелик: армии Хо Цюйбина и Вэй Цина потрепали их так сильно, что продолжать войну было равносильно самоубийству. Раз уж сам император бросил им спасательный круг в виде титулов, нужно было хвататься за него обеими руками. Естественно, на словах они клялись в верности, но на деле каждый из них уже планировал, как будет тайно собирать новые войска, ковать броню и готовиться к будущим великим свершениям в своих владениях.