Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

«Погодите-ка… — осенило Лю Хэ. — Ван Ман ведь уже вернулся в столицу и принял дела из рук Хо Гуана».

Если вручить эти инструменты такому фанатику, он наверняка затеет реформы. А любая реформа неизбежно ударит по интересам знати, что вызовет хаос и обрушит государственную удачу!

— Эй, кто-нибудь! — крикнул Лю Хэ. — Доставьте эти чертежи и свитки Чу-Вану!

Ван Ман теперь был не просто Великим Командующим — за подавление мятежа Цао Цао он получил титул Чу-Вана, и власть его росла с каждым днем. Получив такие «подарки» от системы, он точно не усидит на месте.

— Реформы Ван Мана… хе-хе, это будет весело, — Лю Хэ довольно осклабился. — Удача империи, готовься к крутому пике!

Пока император предвкушал грядущий хаос и отправлялся изучать церемониал Праздника фонарей, Ван Ман в своем поместье уже разворачивал свитки. Глаза его лихорадочно заблестели.

— Государь доверяет мне! — воскликнул он, не в силах сдержать восторг. — С такой поддержкой мои мечты станут явью!

Он видел в этих дарах высшее признание. Император понял его стремление перекроить империю! Со штангенциркулем можно будет ввести единые стандарты, а система полей наконец-то наделит простых пахарей землей. И пусть ради этого придется вырывать наделы из глоток великих домов и принцев — разве кто-то посмеет перечить воле Сына Неба?

Тем временем на передовой, в ставке Семи Ванов, воцарилась гробовая тишина. Весть о новом назначении ударила подобно грому среди ясного неба.

Никто не ожидал, что император, которого они начали считать мудрым правителем, совершит такой безумный шаг. Ладно еще смена командующего — Син Даожуна можно было оставить номинальной фигурой, марионеткой в руках реальных генералов. Но отзыв Чжугэ Ляна? Это была катастрофа.

— Что это значит?! — первым не выдержал Чжан Фэй, его рев сотряс шатер. — Зачем забирать Кунмина сейчас, когда победа в руках?!

Если бы Лю Хэ был рядом, Чжан Фэй, пожалуй, схватил бы его за грудки. Остальные военачальники лишь переглядывались в тягостном недоумении. Лишь сам Чжугэ Лян после долгого молчания сложил веер и тихо рассмеялся:

— У государя, несомненно, есть свои причины.

— Но какие, Кунмин? — прищурился Боевой Король Лю Чэ. — Ты хочешь сказать, что он замышляет нечто большее?

— Именно, — кивнул стратег. — Император мудр и прозорлив. Отзывая меня для налаживания пахоты, он заботится о тылах. Он хочет обеспечить нас бесперебойным снабжением, чтобы мы могли одним сокрушительным ударом стереть империю Сун с лица земли.

— Значит, он хочет полной аннексии? — в глазах Лю Чэ вспыхнул азарт.

— Несомненно, — подтвердил Чжугэ Лян. — И хотя я должен уйти, я не оставлю вас без совета. Я рекомендую на свое место достойного человека.

— И кто же это? — подался вперед Сяо-Ван Лю Сю.

— Мудрец из Цзинчжоу, Пан Тун, по прозвищу Феникс. Лицом он, быть может, и не вышел, но талантом своим не уступит мне ни в чем.

Чжугэ Лян знал, что делает. Стиль Пан Туна — дерзкий, беспощадный, не знающий преград — идеально подходил для агрессивного захвата чужих земель.

— Я слышал о нем! — погладил бороду Лю Бяо. — Даже Сима Хуэй превозносил его до небес. С таким советником мы точно возьмем столицу Сун!