Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

— Ха-ха-ха! Великолепно! Вот уж поистине, Чу-Ван понимает мои желания лучше всех! — Лю Хэ довольно расхохотался. — Подарок достойный. За верную службу и подавление Желтых повязок я жалую тебе титул Великого Ванна, а твои земли увеличиваются вдвое! Что же до красавицы — она получает ранг цайжэнь и сегодня же разделит со мной ложе.

Зал ахнул. Возвести человека, не принадлежащего к правящему роду, в ранг Великого Ванна — такого история Хань еще не знала! Власть Ван Мана теперь стала почти безграничной; даже Лю Чэ и другие принцы крови теперь обязаны были склонять перед ним голову.

Люй Чжи больше не могла молчать:

— Ваше Величество! Пожалование столь высокого титула… не слишком ли это опрометчиво?

Лю Хэ, даже не взглянув на нее, лениво бросил:

— Если матушка считает мой указ ошибкой, я могу его отменить. Но тогда и все остальные останутся сегодня без наград.

Старуха осеклась. Она знала характер пасынка: если он закусит удила, спорить бесполезно. К тому же, в ее голове уже зрел коварный план: если Ван Ман смог стать Великим Ванном, значит, и ее родичам из клана Люй эта дорога теперь открыта.

У Цзэтянь хранила молчание. Она внимательно наблюдала за Лю Хэ, пытаясь разгадать его игру. Пока его безумства не задевали ее интересов, она не видела смысла вмешиваться.

Уведомление: Совершено деяние, достойное тирана — «Безрассудное распределение наград»![Получена награда: «Десять слитков нефрита Хотан»!][Государственная удача империи Хань -1 000. Текущее значение: 94 000!]

Пока система отсчитывала убытки, вперед выступил Сыма И. На его лице играла тонкая, едва уловимая улыбка.

— И у меня есть подношение для Вашего Величества.

Следом за его словами в залу вошла высокая девушка в лазурных одеждах. Ее движения были исполнены достоинства и тихой грации.

— Это Чжэнь Ми из рода Чжэнь. Редкое сочетание ума и неземной красоты.

— Чжэнь Ми приветствует императора, — ее голос, подобно пению иволги, разнесся под сводами дворца.

Лю Хэ замер, разглядывая гостью. Глубокий взгляд, точеный профиль и та особенная аура одухотворенности, что присуща лишь истинным талантам. Недаром в народе ее прозвали богиней Ло. В ней не было обжигающей страсти, но была пленительная кротость, способная свести с ума любого мужчину.

— Сикун Сыма И, ты превзошел ожидания! — воскликнул Лю Хэ. — Я в восторге! Слуги, выдать господину Сыма кусок лучшего нефрита. А его сына, Сыма Ши, назначить главой налогового ведомства!

В зале вновь поднялся шепот. Место главы ведомства освободилось после ухода людей Хо Гуана, и теперь его занял человек, не смыслящий в финансах ровным счетом ничего. Лю Хэ внутренне ликовал. Сыма И, может, и предан трону, но его сыновья — амбициозные волки. Дать им власть над казной — всё равно что пустить лису в курятник. Они развалят налоговую систему быстрее, чем Син Даожун проиграет битву.

Уведомление: Совершено деяние, достойное тирана — «Назначение на должность невежды»![Получена награда: «Десять древних свитков и картин»!][Государственная удача империи Хань -1 000. Текущее значение: 93 000!]

Удача продолжала таять, но Лю Хэ знал — главные «тяжеловесы» этого дня еще впереди.