Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Лю Хэ скользнул равнодушным взглядом по этому великолепию. Подобные вещи не могли тронуть его сердце. Более того, сами правители окраин вызывали у него лишь глухое раздражение — ведь именно из-за их рвения и военных успехов государственная удача Империи Хань росла, путая ему все карты.

Приняв подношения с холодным величием, Лю Хэ одарил ванов лишь скупой горстью золота. Для героев, которые весь прошлый год проливали кровь за трон, такая награда выглядела как откровенная насмешка.

Ван Ман и четверо других правителей получили титулы за победу над Желтыми повязками, а эти семеро, сокрушившие могучий флот Империи Сун, удостоились лишь жалких монет?

Внимание: Хост совершил деяние безумного тирана — «Несправедливое распределение наград»!

Поздравляем! Получена награда: Золото — 1 000 002 монеты![Государственная удача Империи Хань: -1 000. Текущее значение: 92 000!]

Лю Хэ едва заметно улыбнулся. О да, вот так показатели падали именно с той скоростью, которая его устраивала. Приятное тепло разлилось по телу от осознания собственной «некомпетентности».

Однако Люй Чжи, сидевшая за ширмой, не смогла сдержать негодования. Она понимала: если так разбрасываться верностью подданных, скоро за Империю Хань некому будет умирать.

— Ваше Величество, — раздался её властный голос, — подобная награда для Семи Ванов кажется… не совсем уместной. Их заслуги в разгроме флота Сун слишком велики, чтобы оценивать их лишь золотом.

Вдова-императрица пыталась заступиться за военачальников, надеясь не только восстановить справедливость, но и переманить их на свою сторону, укрепив право на «правление за ширмой».

— Неуместна? — Лю Хэ издал короткий, сухой смешок и вскинул бровь. — Если вдовствующая императрица считает это несправедливым, может, нам стоит предложить им сесть на моё место? На этот трон?

— Как… как может Император говорить подобные вещи?! — В голосе Люй Чжи послышалась ярость, а её лицо, скрытое тонким шелком, наверняка исказилось в гневе.

Стоявший внизу Сыма И, почуяв, что между правителями назревает буря, поспешил выступить вперед, низко склонившись:

— Ваше Величество, госпожа императрица, я уверен, что у решения императора есть глубокий смысл.

Он обвел взглядом присутствующих, делая многозначительную паузу.

— Семь Ванов уже носят высшие титулы. Если награждать их сверх меры сейчас, то что мы дадим им потом, когда награды закончатся? И если за одну победу над флотом Сун даровать всё возможное, то какой стимул останется у них, чтобы полностью сокрушить Империю Сун и захватить их земли?

Зал зашептался. Сановники и генералы понимающе закивали, глядя на Лю Хэ с новым, благоговейным трепетом. «Так вот оно что! — читалось в их глазах. — Император не скуп, он мудр! Он держит их на коротком поводке, подстегивая их амбиции, чтобы они принесли ему всю Империю Сун на блюде!»

Лю Хэ, восседавший на драконьем троне, едва не поперхнулся воздухом. Его глаза округлились.

«Я… я это имел в виду? — изумленно подумал он. — Да я просто хотел зажать награду и слить удачу государства! Откуда в твоей голове, Сыма И, взялись эти завоевательные планы?»