Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Брови Лю Хэ поползли вверх от удивления.

— Пан Тун?

«Ну надо же, — горько усмехнулся он. — Ушел Спящий Дракон, явился Молодой Феникс!»

Он прекрасно знал, что в отличие от благородного и осторожного Чжугэ Ляна, Пан Тун не гнушался самых грязных и кровавых методов для достижения цели. Это был идеальный стратег для агрессивного расширения границ.

«Подождите… с чего это я вдруг начал его хвалить?» — одернул себя Лю Хэ.

Если позволить этому «Фениксу» и дальше расправлять крылья, Династия Сунь падет к ногам Семи Ваннов быстрее, чем он успеет потратить свои очки удачи.

— Неужели Сунь никак не реагируют на этот разгром? — спросил Лю Хэ, стараясь придать голосу оттенок безразличия.

— Отнюдь, государь, — поспешил ответить Юй Хуатянь. — Император Чжао Куанъинь выслал Юэ Фэя. Знаменитая армия семьи Юэ и отряды клана Ян уже совершают форсированный марш, двигаясь к границе день и ночь.

Чжао Куанъинь определенно не был дураком. Бросить в бой Юэ Фэя — этого легендарного полководца, чье имя заставляло врагов дрожать — было единственным верным решением. Но хватит ли талантов Юэ Фэя, чтобы противостоять объединенному гению Пан Туна и мощи двух величайших воинов эпохи? Особенно теперь, когда Ма Тэн и Сунь Цзянь прислали подкрепление.

«Так дело не пойдет, — лихорадочно соображал император. — Если они победят, Государственная удача пробьет потолок в сто тысяч, и тогда мне конец».

— Кажется, Империя Сунь — крепкий орешек, — произнес Лю Хэ, хитро прищурившись. — Позови-ка мне Чу-Вана. Живо!

Чтобы подорвать мощь армии на передовой, нужно бить по самому больному — по желудку. Огромная орда Семи Ваннов требовала колоссальных ресурсов. Стоит только возникнуть перебоям с поставками зерна, как боевой пыл поутихнет, а генералы начнут роптать. Тогда-то он и прикажет отступить, и у тех не останется выбора, кроме как вернуться с пустыми руками.

Идеальным инструментом для этого хаоса был Ван Ман. Человек безмерных амбиций, жаждущий реформ и власти — он вцепится в этот шанс мертвой хваткой.

Спустя полчаса Ван Ман уже стоял в Дворце Тайцзи, склонившись в почтительном поклоне.

— Нижайший слуга приветствует Ваше Величество!

— Оставь церемонии, Чу-Ван, — Лю Хэ нетерпеливо махнул рукой. — Я позвал тебя по делу чрезвычайной важности. Речь пойдет о великих реформах и снабжении фронта. Помнишь, перед Праздником фонарей я вручил тебе чертежи штангенциркуля и проект системы колодезных полей? Как продвигаются дела?

При упоминании этих поручений лицо Ван Мана исказилось в вымученной улыбке.

— Ваше Величество, работа кипит, — начал он, подбирая слова. — Я начал с крупнейших аристократических домов столицы. Мы пытаемся изъять их земли, чтобы распределить среди простого люда, как вы и велели. Однако… это вызвало волну негодования. Знать бунтует, по Кинду ползут слухи о беспорядках. Все эти дни я только и делаю, что тушу пожары недовольства.

Влияние кланов было огромным, и даже честолюбивый Ван Ман не решался разом обрубить все нити, связывающие его с элитой.

Лю Хэ в ответ лишь холодно рассмеялся, и в его глазах блеснул опасный огонек.