Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Едва прозвучал приказ, сёстры медленно подняли головы.

В неверном, дрожащем свете свечей пред взором Императора предстали два абсолютно идентичных, безупречно красивых лица. Идеально ровная фарфоровая кожа, одинаковый изгиб алых губ, совершенно синхронное, немного робкое выражение в глазах — они были словно две капли утренней росы.

Даже избалованный красотой Лю Хэ почувствовал, как у него перехватило дыхание, а глаза загорелись нескрываемым интересом.

— Хороши! Ох, до чего же хороши!

— И где же вы прятались раньше? Воистину, сегодня мне улыбнулась удача! Ха-ха-ха! Идёмте же, красавицы, внутри поговорим! — расхохотавшись, он сгрёб обеих девушек в объятия, обхватив их за тонкие талии, и потащил в глубину покоев.

И пока государь предавался радостям плоти, в главной зале Дворца Личжэн разворачивалась иная сцена. У Цзэтянь, расслабленно откинувшись на подушки, внимательно слушала доклад своего верного пса, евнуха Гао Лиши.

— Ваше Величество, всё прошло как по маслу. Владыка уже изволил удалиться на покой в боковой павильон, — склонив голову, прошептал Гао Лиши.

У Цзэтянь медленно перевела взгляд в сторону покоев наложниц. На её губах заиграла ледяная, презрительная усмешка.

— Наш драгоценный супруг, как я погляжу, совершенно неисправим. Его похоть бежит впереди разума. Стоит поманить его красивой юбкой — и он забывает обо всём на свете. С этими двумя прелестницами в своей постели он завтра и думать забудет об утреннем собрании двора. А значит, мой план пройдёт без сучка и задоринки.

Она плавно поднялась с ложа, её шёлковые одежды зашуршали по коврам.

— Гао Лиши, поручаю наблюдение за государем лично тебе. Давай ему всё, что он пожелает. Лучшее вино, изысканные яства, новые забавы — всё, лишь бы он был доволен. Но запомни: он ни под каким предлогом не должен совать свой нос в государственные дела.

— Ваш раб всё понял! — лицо Гао Лиши расплылось в угодливой, хитрой улыбке.

Пока Император будет заперт в золотой клетке наслаждений, Императрица сможет вершить суд и издавать приказы от его имени! Это же классический трюк: «Держать в заложниках Сына Неба, чтобы командовать удельными князьями»! Гениальность госпожи поражала воображение Гао Лиши.

Всё было готово. Фигуры расставлены, стрелы наложены на тетиву. Оставалось лишь дождаться рассвета, когда Императрица официально возвысит своих верных людей перед лицом всего двора. Гао Лиши прямо-таки распирало от гордости — теперь его единственной задачей было следить, чтобы государь как можно дольше не вылезал из постели сестёр Чжоу!

…Время пролетело незаметно. Наступил час Мао, первые предрассветные сумерки едва коснулись крыш.

У Цзэтянь поднялась ни свет ни заря. Окружённая целым роем служанок, она долго и тщательно готовилась к триумфу. Облачившись в тяжёлое, расшитое золотом красное платье с изображениями фениксов, нанеся строгий и властный макияж, делавший её лицо похожим на лик безжалостного божества, она величественно направилась во Дворец Лянъи на утреннее собрание.

Почти в то же самое время Люй Чжи, облачённая в не менее устрашающее чёрное платье с фениксами, тоже двигалась к тронному залу.