Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

«упражнение» с прекрасной Чжэнь Ми, недовольно поморщился. Сон как рукой сняло.«Разгромлено логово Юань? — мысли императора лихорадочно заработали. — С какой стати? Как они вообще его нашли? Я ведь не давал такого приказа… Погодите-ка».Он потер переносицу, восстанавливая цепочку событий. Он велел Юй Хуатяню известить Чжао Минь о том, что другие империи охотятся за Старцами Сюаньмин. Неужели Княжна, пытаясь связаться со своими верными слугами, неосторожно выдала местоположение своих людей?«Да что ж это за невезение такое! — мысленно выругался он. — Я и пальцем не пошевелил, чтобы вредить Юань, а их базу стерли с лица земли».Пока он предавался этим безрадостным думам, из-за дверей опочивальни донесся почтительный голос Юй Хуатяня:— Ваше Величество, докладываю: сегодня ночью ваши верные слуги обнаружили тайное прибежище юаньских крыс и полностью его зачистили! Однако должен повиниться — врагу удалось отправить весточку о том, что Старцы Сюаньмин находятся в опасности.Лю Хэ едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Ну конечно, это работа его чрезмерно инициативного командира гвардии. Впрочем, была и хорошая новость: весть ушла. Если Империя Юань получит сигнал, они пришлют подкрепление. Лу Чжан Кэ и Лю Хэби должны выжить, иначе семена гибридного риса никогда не попадут в руки Чингисхана, а это никак не входило в планы императора по «разрушению» собственной страны.— Я услышал тебя, — отозвался Лю Хэ, стараясь придать голосу величие. — Ты хорошо потрудился. Ступай, отдохни.— Слушаюсь!Юй Хуатянь уходил с легким сердцем, искренне веря, что в очередной раз безупречно предугадал волю монарха. Он и не подозревал, что Лю Хэ в этот момент всерьез раздумывал, не пора ли отправить столь «сообразительного» слугу в бессрочный отпуск. Слишком уж опасным становилось это рвение.Тем временем, в тени столичных кварталов, в поместье Канцлера тоже было неспокойно. В главном зале, залитом неверным светом свечей, собралось общество, чьи помыслы были далеки от блага государства.На почетных местах восседали двое: сам Канцлер Цай Цзин, чье лицо застыло в подобии предвкушающей ухмылки, и старец из Школы Наньхуа — легендарный Цзо Цзы. Чуть поодаль расположились другие мастера школы и сам Государственный Наставник Чжан Лян. Несмотря на свою обычно отстраненную позицию, во всем, что касалось интересов Наньхуа, Чжан Лян всегда был готов вступить в игру.Пламя свечей плясало в глазах Цай Цзина, придавая его облику нечто зловещее.— Господин Канцлер, зачем вы призвали нас в столь поздний час? — нарушил тишину Чжан Лян.Цай Цзин издал сухой, дребезжащий смешок.— О, у меня есть новости чрезвычайной важности. Скажите, достопочтенные, разве не обидно вам созерцать, как Его Величество отдает все трофеи Империи Сун этим выскочкам из Школы Сихуа?При этих словах в зале воцарилась тяжелая тишина. Лица мастеров Наньхуа потемнели. Они пришли на помощь Великой Хань, рассчитывая на щедрую долю пирога, а в итоге Лю Хэ демонстративно проигнорировал их заслуги, осыпав милостями их давних

конкурентов. Обида жгла их сердца.Даже Цзо Цзы, обычно скрывающий эмоции за маской мудрости, холодно бросил:— Этот поступок императора — прямое оскорбление нашей школы. Как только я доложу Главе о произошедшем, мы найдем способ восстановить справедливость.Почему они не восстали прямо во дворце? Во-первых, там было слишком много других мастеров, и внутренняя распря могла стать фатальной. Во-вторых, Лю Хэ всё же был легитимным императором, за которым стояла мощь страны. Им нужно было решение их лидера — Наньцзи Сяньвэна.— Зачем ждать? — вкрадчиво прошептал Цай Цзин. — Прямо сейчас перед вами открывается возможность не только сокрушить Сихуа, но и прибрать к рукам все богатства Сун.Мастера переглянулись. Чжан Лян нахмурился:— Вы предлагаете нам открытое столкновение?— Ни в коем случае! — Канцлер победно выпрямился. — Слушайте внимательно. Император отдал чудо-рис Чжао Минь. Та отправила семена в Юань со Старцами Сюаньмин. Но вот незадача — об этом пронюхали мастера других империй. Сейчас они уже висят на хвосте у беглецов.Он сделал паузу, смакуя эффект.— Более того, император приказал силам Сихуа вернуться, чтобы перехватить добычу, когда все остальные истребят друг друга. Мой план прост: пусть Сихуа ввяжется в бой. Пусть они прольют кровь и ослабнут. И в этот миг, когда они будут праздновать победу, появитесь вы.Цай Цзин всегда опасался влияния Школы Сихуа, ведь их верность императору мешала его собственным амбициям. Избавиться от них чужими руками — что могло быть слаще?Глаза Цзо Цзы хищно блеснули.— Разумно. Мы нанесем удар, когда они меньше всего будут этого ждать. А после — свалим вину на лазутчиков других стран.Старец поднялся, его ряса зашуршала по полу.— Благодарю за весть, Канцлер. Промедление смерти подобно. Мы выступаем немедленно!