Путь беспощадного культиватора

— Только помни, выскочка: связи связями, а в поле нужны мозоли и пот. Как бы твой апломб не обернулся позорным фиаско, когда ты не соберешь и жалкой пары тысяч цзинь. Вот тогда посмеемся всем сектором!

Чэнь И остался невозмутим, словно слова юноши были лишь шумом ветра в сухой траве. Он даже не удостоил Хуан Сана взглядом. Подобные детские нападки казались ему пресными — за годы унижений в прошлом он привык к яду куда более смертоносному. Его сердце давно превратилось в холодный гранит, о который разбивались любые оскорбления.

Хуан Сан, не дождавшись желаемой вспышки гнева, быстро утратил интерес. Презрительно фыркнув, он зашагал прочь, и лишь в этот момент в глазах Чэнь И на долю секунды промелькнул холодный, расчетливый блеск: «Это ничтожество само выбрало свою тропу к могиле».

Когда Хуан Сан удалился, к Чэнь И нерешительно подошли оставшиеся двое. Смуглолицый, крепко сбитый мужчина первым сложил руки в вежливом приветствии:

— Младший брат Чэнь, я — Линь Дунпэн. Прошу, не держи зла, что не поздоровались сразу. Пока капитан был здесь, мы не смели проявлять дружелюбие.

Женщина, выглядевшая изможденной из-за залегшей между бровей тени усталости, тихо добавила:

— А я — Ли Мэнъяо. У нас за спиной нет опоры, и злить Цуй Дашаня для нас — непозволительная роскошь. Мы искренне извиняемся за холодный прием, младший брат.

На губах Чэнь И расцвела безупречно мягкая, располагающая улыбка.

— Старший брат Линь, старшая сестра Ли, к чему эти извинения? Полноте. Я прекрасно понимаю ваше положение и ни в чем вас не виню.

В его голосе звучало такое искреннее сочувствие, что Линь Дунпэн и Ли Мэнъяо невольно переглянулись, ощутив прилив благодарности. После обмена короткими любезностями они поспешили откланяться. В отличие от Чэнь И, за которым стоял авторитетный наставник, им нужно было первыми добраться до распределителя, чтобы заполучить хотя бы мало-мальски толковых учеников, иначе норма превратится в недостижимую мечту с тяжелыми последствиями.

Оставшись наедине с Тянь Вэньцзином, Чэнь И негромко спросил:

— Старший брат Тянь, этот Хуан Сан… Откуда в нем столько личной неприязни ко мне?

Тянь Вэньцзин тяжело вздохнул и, опасливо оглянувшись, понизил голос до шепота:

— Младший брат Чэнь, ты просто не знаешь всей подоплеки. Эти двадцать му плодородной земли, что отошли тебе, изначально предназначались именно Хуан Сану.

Брови Чэнь И удивленно приподнялись.

— Вот как?

Тянь Вэньцзин утвердительно кивнул:

— У него средний деревянный духовный корень и третий Слой Ци — для полеводства он почти идеален. К тому же его старший брат, Хуан Вэйшэн, в прошлом году пробился во Внутренние Врата. На этих связях Хуан Сан и планировал заграбастать лучшие наделы. Но тут явился ты, и диспозитор Чжан одним росчерком пера перечеркнул все его планы.

Тянь Вэньцзин сокрушенно покачал головой.

— Перекрыть человеку путь к ресурсам — всё равно что покуситься на жизнь его родителей. Обида Хуан Сана глубока, так что будь осторожен.

Чэнь И задумчиво прищурился. Пазл сложился. Выдержав паузу, он легким движением извлек из сумки хранения флакон и протянул Тянь Вэньцзину мерцающую Пилюлю Конденсации Ци.