Путь беспощадного культиватора

«Неужели ты всерьез полагаешь, что пара кокетливых взглядов вскружит мне голову? — Чэнь И ответил на этот жест лишь холодным внутренним смешком. — Считаешь меня неопытным юнцом? Если хочешь соблазнить, стоило бы показать чуть больше, а так — пустая трата времени».

Внешне, однако, он остался безупречно бесстрастным. Отсчитав ровно сто семьдесят пять духовных камней, он пододвинул кучку сверкающих кристаллов к девушке.

— Благодарю, старшая сестра по учению, — его тон оставался ровным, почти механическим.

Спрятав драгоценные флаконы во внутренний карман, он задержался у прилавка.

— Есть ли у вас качественные противоядия и средства для обработки ран?

— Разумеется.

Она выставила еще два фарфоровых флакона, на этот раз наклонившись так, чтобы вырез ее платья стал чуть более заметным.

— Это пилюли Возвращения Весны — незаменимы при глубоких внешних порезах, пять камней за штуку, в упаковке восемь — итого сорок. А это пилюли Очищения Миазмов. Они нейтрализуют токсины большинства демонических тварей первого ранга. Три камня за штуку, пятьдесят за набор.

Ее голос понизился до доверительного полушепота, в нем зазвучали интимные нотки:

— Раз уж младший брат берет так много, я отдам пилюли Очищения всего за сорок восемь.

Чэнь И прекрасно понимал: перед ним классический торговый маневр, призванный привязать покупателя. Однако отказываться от реальной выгоды из гордости было бы верхом глупости. Он позволил себе легкую, чисто формальную улыбку.

— Благодарю старшую сестру за проявленную заботу.

Отдав еще восемьдесят восемь камней, он аккуратно уложил приобретения в сумку хранения. Когда он уже переступал порог, в спину ему донеслось мягкое, почти мурлыкающее:

— Младший брат, заходи ко мне чаще~

Чэнь И, не замедляя шага и не оборачиваясь, лишь небрежно махнул рукой.

«Слишком дешевая игра. Принимает меня за простака, который вернется ради ее фальшивых улыбок».

Весь поход на рынок обошелся ему в триста сорок духовных камней, из которых фактически потрачено было двести шестьдесят три. В активах осталось всего семьдесят семь. Он слегка встряхнул ставшую пугающе легкой сумку и негромко вздохнул:

— Эти камни… действительно тают на глазах.

Уже собираясь покинуть торговые ряды, он невольно притормозил у мясного лотка. Грузный, заросший густой бородой мясник с силой опускал тесак на разделочную доску, где лежали сочные, лоснящиеся куски плоти. Мясо еще подергивалось, пульсируя остатками демонической эссенции. Табличка рядом гласила: «Длиннозубый кабан, ранняя стадия первого ранга. Отборная вырезка — десять камней за десять цзиней».

Чэнь И почувствовал, как во рту невольно скопилась слюна. Чуть дальше лежали обрезки подешевле — по три-четыре цзиня за камень, — но над ними уже вились жирные мухи, а цвет вызывал лишь брезгливость. Десять камней — это было дорого. Но после месяца на одном лишь пресном духовном рисе вкус настоящего мяса казался пределом мечтаний. И для него, и для Эр Мао.

«Заработал — значит, имею право», — отрезал он внутренние сомнения.

Стиснув зубы от мимолетной жадности, он указал на самый сочный отруб: