Путь беспощадного культиватора

Он более не удостоил Чэнь И ни единым взглядом, развернулся и зашагал прочь. Ученики переглянулись в молчании; даже Хуан Сан, никогда не упускавший случая съязвить, на сей раз промолчал и поспешил скрыться вслед за остальными.

Когда отряд разошелся, Чэнь И не спешил возвращаться в свои покои. Он ускорил шаг и догнал ковыляющего позади Тянь Вэньцзина.

— Старший брат Тянь, постой минуту.

Тянь Вэньцзин обернулся. На его круглом лице привычно сияла улыбка, но в глубине глаз притаилась тень вины. Он явно знал об опасностях Болота Черной Воды, но предпочел промолчать.

Чэнь И, сохранив на лице маску невозмутимости, ловким движением вложил в его ладонь несколько духовных камней.

Тянь Вэньцзин по привычке дернулся, пытаясь отказаться:

— Младший брат Чэнь, это… Я чувствую свою вину за сегодняшний инцидент. Я ведь не предупредил тебя о болоте. Я не могу взять эти камни…

— О чем вы, старший брат? — Чэнь И твердо сжал его руку, не давая разжать пальцы. Его тон был предельно доверительным. — С тех пор как я попал в секту, вы — единственный, кто отнесся ко мне открыто и без лукавства. Вы многому меня научили. Взаимопомощь между друзьями — это основа: немного информации с вашей стороны, немного камней на расходы с моей. Если не возьмете, я решу, что вы презираете меня и не считаете своим другом.

Тянь Вэньцзин замер, глядя в холодные, настойчивые глаза Чэнь И. Ощутив приятную тяжесть камней, он тяжело вздохнул, отчего его жирок на щеках мелко дрогнул. Спрятав подношение, он тихо произнес:

— Младший брат Чэнь, спрашивай, о чем хочешь. Если это не касается прямого предательства или перехода на другую сторону — я выложу все как на духу.

— Благодарю, старший брат, — Чэнь И понизил голос до едва различимого шепота. — Расскажи мне о Цуй Дашане. Какую технику он практикует? Какие артефакты прячет в рукавах? И самое главное… есть ли у него близкие?

Тянь Вэньцзин на мгновение задумался и заговорил быстро, стараясь не привлекать внимания:

— Практикует обычную «Сутру Цинъюнь», ничего выдающегося. Из оружия — клинок Рассекающий Ветер первого ранга, среднего качества. Инструмент быстрый, острый, но предсказуемый. Семья… У него есть дочь. Обывательница, обделенная духовным корнем. Работает подсобной рабочей в «Таверне Радостного Прибытия», что на рынке Цинъюнь.

В глазах Чэнь И на миг вспыхнул и погас холодный блеск. Кивнув, он запечатлел каждое слово в памяти и достал еще пару камней.

— Спасибо, старший брат. Если ситуация изменится — особенно в делах капитана Цуя или этого выскочки У Юэ — дай мне знать.

— Будь спокоен, — Тянь Вэньцзин хлопнул себя по груди, явно приободренный щедростью собеседника. — Пусть база у меня слабая и таланта негусто, но в низах секты я трусь давно. Информация у меня всегда свежая. Если что-то понадобится — приходи.

— Моя благодарность!

Оказавшись за дверью своего двора, Чэнь И мгновенно сбросил маску дружелюбия. Его лицо застыло, превратившись в ледяную глыбу равнодушия. Он небрежно швырнул кусок крокодильего хвоста в пыльный угол, подошел к столу и опустился на стул. Пальцы начали мерно, гипнотически постукивать по столешнице.