Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

«Настоящий самодур, — мелькнула в голове Лю Хэ циничная мысль. — Столкнуть лбами императора и вдовствующую императрицу — лучший способ подточить благополучие династии».

Что же до опасений, не воспользуется ли Люй Чжи своим численным превосходством, чтобы схватить его прямо здесь? О, Лю Хэ прекрасно знал цену своим бойцам. Модао и Цзиньивэй были той стеной, о которую разобьется любая волна.

— Но… Ваше Величество! — Юй Хуатянь едва не задохнулся от возмущения и тревоги. — Императрица привела с собой Фань Куая и Чжоу Яфу! Это не просто воины, это волки, не знающие пощады!

Юй Хуатянь чувствовал, как по спине пробежал холодок. Фань Куай был мастером уровня Боевого Императора. Евнух понимал: если начнется заваруха, его собственных сил не хватит, чтобы гарантировать безопасность императора.

— Не верю я, что они посмеют поднять на меня руку, — Лю Хэ лишь небрежно отмахнулся.

Он расправил складки своего расшитого золотом шелкового халата и уверенным, размеренным шагом вышел из дверей дворца. Перед ним, словно нерушимый живой щит, стояли ряды гвардейцев.

— Дорогу! — Лю Хэ властно взмахнул рукой. — Я желаю поговорить с вдовствующей императрицей.

Против воли императора никто не пошел. Отряды Модао и Цзиньивэй мгновенно разошлись, образуя широкий коридор. Пройдя сквозь строй стальных доспехов, Лю Хэ оказался лицом к лицу с Люй Чжи. Её лицо пылало от гнева, а за спиной застыло верное ей войско, готовое в любой миг обнажить клинки. Лю Хэ же стоял совершенно спокойно, на его лице застыло выражение невозмутимости и даже некоторого любопытства.

— И зачем же матушка привела с собой столько людей? — спросил он, вскинув бровь. — Уж не случилось ли чего?

Услышав этот издевательски невинный вопрос, Люй Чжи едва не лишилась чувств от ярости. «Ах ты, подлец! — бушевало в её голове. — Тайком вырезал весь мой клан, а теперь смеешь смотреть мне в глаза и спрашивать, в чем дело?!»

— Ваше Величество, память у вас, как я погляжу, коротка! — её голос дрожал от едва сдерживаемого крика. — Вы отдали приказ Ван Ману, а тот натравил Дун Чжо и Цао Цао на мою семью! Более двухсот душ… Моя кровь, мои близкие убиты по вашему слову!

Люй Чжи сделала шаг вперед, её глаза, налитые кровью, впились в лицо императора.

— Как я могла не прийти за ответом? Сегодня, Лю Хэ, ты отречешься от престола! Трон займет тот, кто достоин чести!

Ненависть за истребленный род и убитых братьев была подобна незаживающей ране. Для Люй Чжи существовал лишь один способ унять эту боль — низвергнуть Лю Хэ во прах.

Однако Лю Хэ лишь усмехнулся:

— Боюсь, матушка, вы впали в заблуждение. Я не отдавал подобных приказов царю Чу. Напротив, когда клан Люй покидал Кинду, я проявил милосердие и позволил им уйти с миром.

Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих.

— Посудите сами: если бы я действительно жаждал их смерти, разве не проще было бы покончить с ними здесь, в столице? Зачем было ждать, пока они достигнут Цзичжоу?

Люй Чжи на мгновение осеклась. Слова императора прозвучали пугающе логично. Действительно, в Кинду всё было в его руках… Зачем такие сложности?