Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Спустя полстражи в просторные залы резиденции Хо прибыл гость. Это был мужчина с невероятно худым, вытянутым лицом, высокий и долговязый, с аккуратной козлиной бородкой, которую он имел привычку постоянно поглаживать.

— Приветствую вас, господин министр, — почтительно поклонился Дунфан Шо, плавно сложив руки перед грудью.

— Оставь церемонии! — Хо Гуан, едва сдерживая панику, буквально скатился со своего возвышения и вцепился в рукав советника, словно утопающий в спасительную соломинку. — Владыка уже издал указ! Отныне вдовствующая императрица будет править из-за ширмы, а её величество императрица получила право лично проверять и утверждать государственные доклады!

Тяжело дыша, старый интриган заглянул в глаза своему протеже.

— Скажи мне, Дунфан Шо, неужели государь начал подозревать меня в измене? Разве не поэтому он позволил этим двум женщинам вмешаться в дела империи?

Услышав о беспрецедентном решении допустить гарем к управлению страной, Дунфан Шо лишь удивлённо приподнял бровь. На его худом лице мелькнула тень искреннего изумления, но паники не было и в помине.

Мягко, но настойчиво высвободив свой рукав из побелевших пальцев министра, советник задумчиво погладил бородку.

— Вмешательство гарема в государственные дела, мой господин, — это палка о двух концах. В этом есть как великое зло, так и великое благо.

— Благо? — недоверчиво нахмурился Хо Гуан.

— Зло заключается в том, что ваши опасения могут быть верны: Император действительно может подозревать вас, — невозмутимо продолжил Дунфан Шо, мерно расхаживая по комнате. — Однако благо кроется в самом факте передачи власти. Владыка добровольно выпускает нити управления из своих рук. Если вы, господин, проявите должную расторопность и ухватите момент за хвост, то сможете забрать себе куда больше власти, чем имели до сих пор.

Эти слова прозвучали как удар гонга. Хо Гуан замер, поражённый внезапной догадкой.

До него наконец дошло: Дунфан Шо только что устроил ему проверку! Если бы министр действительно вынашивал планы государственной измены, он бы ухватился за этот шанс, чтобы полностью подмять под себя двор, не оставив двум императрицам ни единой возможности укрепиться.

— Время не ждёт, Дунфан Шо, а ты всё ещё проверяешь мою верность? — с лёгкой укоризной вздохнул Хо Гуан, покачав головой. — У меня нет иных помыслов, кроме одного: я желаю, чтобы наша Династия Хань стояла нерушимой скалой, чтобы её знамена однажды накрыли весь мир, объединив под собой все остальные государства!

И это была чистая правда. В сердце Хо Гуана не было места для предательства своего сюзерена. Да, он упивался властью, да, он жаждал ещё большего контроля, но мысль о том, чтобы свергнуть Императора и занять его место, вызывала у него отторжение. Будь он ослеплён амбициями узурпатора, он бы давно воспользовался хаосом недавних восстаний трёх князей, заставив государя осыпать Вэй Цина и Хо Цюйбина такими титулами, которые сделали бы их неприкасаемыми.

Дунфан Шо, услышав эту искреннюю отповедь, позволил себе лёгкую, одобряющую улыбку.

— Если ваши помыслы чисты и вы безгранично преданы государю, то дабы развеять его подозрения, вам следует прямо сейчас проявить инициативу. Рекомендуйте двору талантливых мужей, которые будут служить исключительно Императору Лю. Увидев, как искренне вы заботитесь о благе империи, владыка отбросит все свои сомнения.