Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Глава 14. Замыслы Сыма И

— Что?! Его Величество назначил меня главнокомандующим? — Сыма И, услышав новость, едва не выронил свиток, который держал в руках. Его глаза расширились, едва не вылезая из орбит от изумления.

Он, старый лис, уже давно предпочитал держаться в тени, создавая видимость полуотставки. С чего бы это молодому императору вдруг вспомнить о его существовании? В столице полно молодых и амбициозных военачальников, за спиной которых стоят вдовствующая императрица, нынешняя императрица и Хо Гуан. Логика подсказывала, что очередь до Сыма И должна была дойти в последнюю — или даже в самую последнюю — очередь.

— Отец, Его Величество уже издал официальный указ! — Сыма Ши, стоявший подле отца, выглядел крайне обеспокоенным. Он протянул свиток, скрепленный императорской печатью. — Смотрите сами!

Сыма И, нахмурившись, выхватил указ и быстро пробежал его глазами. На шелке красовалась не только большая печать императора, но и оттиски печатей обеих императриц — и Люй Чжи, и У Цзэтянь.

О чем это говорило? О том, что решение Лю Хэ получило одобрение двух самых могущественных женщин империи. Но почему?

Прищурившись, Сыма И отшвырнул указ сыну и уставился в сторону императорского дворца. Выражение его лица менялось каждую секунду: от недоумения до холодного расчета.

— Отец, — Сыма Ши, не дождавшись ответа, снова подал голос, — что нам теперь делать?

Указ — это не просьба, а приказ. Неисполнение воли императора каралось смертью, и кара эта обрушилась бы на весь их род. Но если принять назначение… Это значило пойти войной против Семи Ванов. Ввязаться в кровавую бойню, где шансы на успех туманны, а риск потерять всё — огромен. С какой стати клану Сыма впрягаться в это неблагодарное дело?

Семья Сыма оказалась меж двух огней: выполнить приказ — значит понести огромные потери, нарушить — сложить голову на плахе.

— Хм, похоже, мы недооценили коварство двух дворцов, — Сыма И холодно усмехнулся. — Скорее всего, этот указ — их рук дело. Они хотят использовать восстание, чтобы обескровить наш клан.

Он медленно прошелся по комнате, заложив руки за спину.

— Наш император вряд ли смог бы убедить обеих императриц пойти на такой шаг. Наверняка это они надавили на него. Хотят столкнуть нас лбами с Семью Ванами, чтобы потом, когда мы ослабнем, пожинать плоды. Хотят остаться в стороне, пока мы будем грызть друг другу глотки!

Сыма И остановился и резко обернулся к сыну. В его глазах вспыхнул опасный, хищный огонек.

— Но они плохо знают Сыма И! Они думают, что я — лишь пешка в их игре? Что ж… Я принимаю этот вызов. Я принимаю командование!

Сыма Ши побледнел, его голос дрогнул от ужаса:

— Отец, одумайтесь! У Семи Ванов под началом триста тысяч воинов! У нашего клана едва наберется сто тысяч. Как мы сможем выстоять против такой лавины? Это же верная смерть!

Сто тысяч против трехсот тысяч… К тому же у врага сильный речной флот. С какой стороны ни посмотри, это была авантюра, обреченная на провал. Клан Сыма просто перемелют в жерновах этой войны.

— Глупец! Кто сказал, что я собираюсь сражаться только своими силами? — Сыма И презрительно фыркнул. — Я — Сикун империи, и в моих руках императорский указ. Я имею право созывать войска со всей страны!