Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

Он подошел к окну и вгляделся в сумерки.

— Я убежу Дун Чжо и Ин Бу выступить на нашей стороне. Вместе с их силами у нас тоже будет триста тысяч воинов! И это еще не всё.

Сыма И самодовольно усмехнулся:

— У меня неплохие отношения с Цзян-Ваном, Лю Бяо. Я отправлю ему письмо, в котором «дружески» намекну на численность нашей армии. Даже если он не поверит до конца, он предпочтет выжидать и не двинется с места. А пока он будет колебаться, я обрушусь на самых слабых — на У-Вана и Хуайнань-Вана!

Для Сыма И эта ситуация, при всей её опасности, была шансом всей жизни. Если он сумеет подавить мятеж, он не просто сохранит голову — он возьмет под контроль армию, завоюет непререкаемый авторитет в войсках и станет истинным хозяином империи.

Столица дрожала от страха перед наступающими мятежниками. И если он, Сыма И, явится как спаситель и сокрушит врагов, народ будет боготворить его. Императрицы думали, что загоняют его в ловушку? Они просто не поняли, что сами дали ему в руки ключи от трона.

Пришло время напомнить всем, кто такой Сыма И. Он слишком долго притворялся дряхлым стариком. Теперь он вернется — и это возвращение потрясет основы мира!

Сыма Ши стоял, разинув рот. Он был поражен. Оказывается, его отец всё просчитал наперед. Каждое слово, каждый шаг — всё было частью грандиозного плана. С такой стратегией у клана Сыма появлялся шанс не просто выжить, а вознестись на недосягаемую высоту.

— Отец, но как вы заставите Дун Чжо и Ин Бу подчиниться? — наконец спросил он. — С чего этим двоим, имеющим свои интересы, проливать кровь за нас?

Сыма И подошел к сыну и тяжело положил руку ему на плечо.

— В этом и заключается искусство политики, сын мой. Нужно знать, за какие ниточки дергать. Я поддерживал с ними связь еще тогда, когда они жили в столице. Мы старые знакомые.

Он сделал паузу, его глаза хитро сощурились:

— Что касается Ин Бу… Когда он поднял мятеж в прошлый раз, именно я убедил его принять милость императора и сдаться. Он мой должник, и пришло время возвращать долги. А Дун Чжо… Этот человек ведом жаждой власти и наживы. Я пообещаю ему, что все трофеи — кони, оружие, золото захваченных ванов — достанутся ему. Он не устоит перед таким искушением.

Одному — долг, другому — выгода. Простые, но безотказные инструменты.

Сыма Ши почувствовал, как к нему возвращается уверенность. Если эти двое присоединятся к ним, силы сравняются. А зная полководческий гений своего отца, он не сомневался: победа будет за ними. Получить славу спасителей империи, захватить богатые трофеи и при этом остаться верными слугами трона — это был блестящий ход.

— Я всё понял, отец! — воскликнул Ши. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы подготовили письма для ванов!

— Нет, — Сыма И властно махнул рукой, — такие письма я напишу лично. Здесь важна каждая запятая. Ступай.

Он остался один. В тишине кабинета было слышно только поскрипывание кисти по бумаге. Сыма И был уверен в успехе. Восстание Семи Ванов? Для него это была лишь кучка алчных глупцов, которых легко рассорить и разбить поодиночке. Он покажет миру оскал «оглядывающегося тигра».