Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

приказ: немедленно распространи среди Семи Ванов сведения о подходе армий Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу. Пусть знают, какая сила идет им в тыл.— Слушаюсь, — коротко ответил Юй Хуатянь и исчез в тенях, не задавая лишних вопросов.Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану: «Разглашение государственной тайны врагу»!Поздравляем! Получена награда: «Рецепт омолаживающей маски из растительных эссенций»!Государственная удача Династии Хань: -500. Текущее значение: 37 000Лю Хэ только хмыкнул, глядя на рецепт маски. «Что ж, по крайней мере, я смогу выглядеть свежо, когда вокруг всё будет рушиться».На следующий день лагерь мятежников гудел как растревоженный улей. Слухи о трехсоттысячной армии, идущей на подмогу столице, распространялись со скоростью лесного пожара. У-Ван, Лю Чэ, официально считавшийся главой союза, был вынужден собрать срочный совет.В главной палатке Лю Чэ воцарилась тяжелая атмосфера. Снаружи хлопали на ветру знамена, ржали кони и лязгало оружие, но внутри было тихо — ваны сидели с мрачными лицами.Лю Чэ, молодой, порывистый и полный амбиций, обвел присутствующих тяжелым взглядом.— Господа, полагаю, вы все уже в курсе. Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу ведут на нас свои легионы. Если сложить их силы с гарнизоном столицы, они превзойдут нас числом.Он ударил кулаком по столу:— К тому же, ими командует Сыма И. А этот старый хрен хитер как тысяча лис. Что будем делать?Хуайнань-Ван, Лю Ань — старик с седой козлиной бородкой — холодно усмехнулся:— Всё просто. Нужно брать столицу немедленно! Пока Сыма Чжао и остальные еще в пути.Он подался вперед, в его глазах горел алчный огонь:— Им нужно еще минимум десять дней, чтобы добраться сюда. Если мы ударим всеми силами прямо сейчас, город падет. В столице всего тридцать тысяч защитников! Даже такие высокие стены не спасут их от нашего общего натиска.Лю Ань не собирался отступать. План императора «Аграрно-военного могущества» грозил лишить его земель и власти, и единственным выходом старик видел свержение Лю Хэ.— Согласен! — пробасил могучий У-Ван, Лю Пи, облаченный в тяжелые доспехи. — Мы должны раздавить их до того, как придет подмога!Лю Чэ едва заметно улыбнулся. Ему нужны были те, кто пойдет на штурм первыми, роль «пушечного мяса» идеально подходила этим двоим.— Дельное предложение. А что скажут остальные?Лю Бяо, получивший письмо от Сыма И, хранил загадочное молчание, попивая вино из нефритового кубка. Ван Сичуаня, Лю Янь, дернулся было что-то сказать, но Дай-Ван, Лю Бэй, сидевший рядом, незаметно придержал его за рукав, качнув головой. Сяо-Ван, Лю Сю, и вовсе закрыл глаза, делая вид, что дремлет.Все они были тертыми калачами. Идти на штурм хорошо укрепленной столицы — дело кровавое и долгое. За десять дней город можно и не взять, а там подоспеют свежие силы Сыма И и ударят в спину. Перспектива оказаться зажатыми между молотом и наковальней им совсем не улыбалась. Они вышли в поход, веря, что столица беззащитна, но теперь правила игры изменились.Лю Чэ видел их нерешительность и злился про себя:

«Старые лисы! Хотят и рыбку съесть, и в воду не лезть!»— Ну что ж, раз молчите… — Лю Чэ прищурился и внезапно повернулся к человеку, стоявшему за спиной Лю Бэя. — Быть может, господин Кунмин просветит нас? Что вы думаете о наших дальнейших действиях?Все взгляды тут же обратились к мужчине в длинном светлом халате и высокой шапке-луньцзинь. В его руке был веер из гусиных перьев, которым он неспешно обмахивался, несмотря на прохладу. Чжугэ Лян, величайший ум в окружении Лю Бэя, чья слава стратега могла поспорить с самой репутацией Сыма И.Чжугэ Лян мягко улыбнулся, словно только и ждал вопроса. Он вышел на середину шатра, и его движения были полны спокойствия и грации.— Великие ваны, — начал он, и его голос, чистый и мелодичный, мгновенно приковал к себе внимание, — а не кажется ли вам странным, что сведения о подходе подкреплений так легко попали к нам?Он обвел присутствующих внимательным взглядом:— Секретные данные о перемещении трехсоттысячной армии вдруг стали известны каждому солдату в нашем лагере. Неужели вы думаете, что Сыма И — такой простофиля?Лю Сю открыл глаза и подался вперед:— Вы хотите сказать, что это ловушка? Что Сыма И сам распустил эти слухи?— Именно так, — Кунмин слегка качнул веером. — Сыма И хочет нас запугать. Он хочет спровоцировать нас на поспешные, необдуманные действия или же принудить к переговорам.Он сделал паузу, давая ванам переварить сказанное.— Мы ведь все здесь собрались не ради того, чтобы утопить империю в крови, верно? Наша цель — отмена вредоносного плана «Аграрно-военного могущества». Если мы сможем добиться этого миром, то зачем проливать кровь братьев?Кунмин сложил веер и слегка поклонился Лю Чэ:— Я, Чжугэ Лян, не обладаю великой силой, но готов рискнуть. Я отправлюсь в столицу один, чтобы встретиться с Его Величеством и провести переговоры от вашего имени.Лю Бэй вскочил, на его лице отразилось искреннее беспокойство:— Кунмин! Это слишком опасно! Тот тиран на троне может приказать казнить тебя на месте!Но Лю Чэ уже радостно расхохотался, его глаза азартно блеснули:— Превосходно! Господин Кунмин подтверждает свою репутацию мудреца. Пусть так и будет! Ступайте в столицу и передайте наши условия.Лю Пи и Лю Ань недовольно переглянулись — им хотелось драки, — но, видя поддержку остальных пяти ванов, вынуждены были промолчать. Так было решено: судьба восстания теперь зависела от того, о чем договорятся (или не договорятся) в золотых чертогах столицы.