Чем хуже империи, тем я сильнее? Пора её развалить! В смысле — мы захватили весь мир? (ЗАВЕРШЁН)

во внимании.— Семь Ванов согласны отдать половину своих земель, — начал излагать Чжугэ Лян, а его веер двигался всё быстрее. — Но при условии, что эти земли получат простолюдины именно в их владениях. И налоги эти крестьяне будут платить исходя из размера своих новых наделов. Далее: войска князей переходят под формальное командование центра, но право вести их в бой остаётся за генералами, назначенными Ванами. После завершения любой кампании солдаты обязаны вернуться в свои уделы. Что же касается провианта для нужд двора… Пусть казна забирает долю из налогов новых землевладельцев, не трогая личные доходы самих Ванов.Сыма И замер, и его лицо на мгновение исказилось от изумления. План Чжугэ Ляна был до пугающего схож с тем, что он сам вынашивал в своей голове!Оба понимали: заставить императора забрать слова назад невозможно. Но можно изменить саму суть исполнения приказа. Такая схема позволяла Лю Хэ сохранить лицо — ведь реформы формально продолжались, — а князья при этом сохраняли реальную власть и богатство. Крестьяне получали землю, казна — зерно. Идеальный компромисс.Придя в себя после недолгого оцепенения, Сыма И разразился громовым хохотом.— Ха-ха-ха-ха! Не зря тебя зовут величайшим мудрецом! Наши мысли сошлись точь-в-точь! Я принимаю эти условия. Но… — он внезапно оборвал смех, — последнее слово за государем. В последнее время его поступки стали… непредсказуемыми. Он то кажется беспросветным глупцом, то проявляет такую проницательность, что у меня мороз по коже.— Что ж, — Чжугэ Лян поднялся с места, поправляя одежды. — Такое важное дело требует личного присутствия. Я готов отправиться во дворец вместе с вами, господин Сикун, чтобы лично предстать перед взором императора.

Глава 17. Чжугэ Лян против Сыма И

На рассвете следующего дня у величественных врат столицы показался одинокий всадник. На нём были белоснежные одежды, ниспадающие благородными складками, а в руке он мерно покачивал веер из гусиных перьев. Весь его облик излучал неземное спокойствие и величие духа.

Это был не кто иной, как Чжугэ Лян. Едва отправив весть о желании начать переговоры, он, не дожидаясь ответа, пустился в путь, твёрдо веря, что императорский двор не посмеет отвергнуть протянутую руку мира. Дорога, обычно занимавшая несколько долгих дней, под копытами его коня пролетела всего за сутки.

Остановившись перед исполинскими стенами столицы и глядя на поднятый подвесной мост, Кунмин позволил себе легкую, понимающую улыбку.

— Сыма И… А ты всё так же осторожен, — негромко произнёс он, обращаясь к пустоте. — Войска Семи Ванов ещё в нескольких днях пути, а ты уже задрал все засовы и выставил стражу. Что ж, мой приезд оправдан: если бы дело дошло до штурма, нам пришлось бы положить не меньше восьмидесяти тысяч храбрецов, чтобы разбить эти ворота.

Его заметили. После краткого обмена словами со стражей, в котором гость открыл своё имя, тяжёлые цепи заскрежетали, и мост со стоном опустился, впуская посланника внутрь.

Вскоре в просторной зале поместья Сикуна двое величайших мужей своего времени замерли друг напротив друга. Один — Сикун империи Хань, облечённый безграничной властью, чьи амбиции давно стали притчей во языцех. Другой — первейший мудрец в свите Дай-Вана, человек, чьё искусство управления Сюйчжоу воспевали поэты.