Приливы Хуанпу

— Господин, Чжан Сяолинь только что прислал две телеги чая, передал, что это для открытия чайной.

Ду Юэшэн посмотрел на Мэн Сяодун на сцене. Она поправляла перед зеркалом шпильку, и золотистые лучи закатного солнца падали на ее лицо, сияя ярче театрального грима. Он вдруг вспомнил, как много лет назад впервые слушал здесь спектакль. Тогда он был простым рассыльным и мог лишь стоять в заднем ряду, наблюдая, как взмывают ее широкие рукава. Он и представить не мог, что однажды сможет вместе с ней превратить это место в настоящий расцвет феникса.

— Скажи боссу Чжану, — Ду Юэшэн повернулся и направился к выходу, — завтра на открытии чайной я жду его на первое представление.

В театре снова зазвучали гонги и барабаны, но на этот раз в них не смешивались крики азартных игроков — только струнные инструменты и чистое пение, словно прохладный родник, текли сквозь суетную человеческую жизнь Третьей улицы. Ашэн посмотрел в спину господина и вдруг всё понял: высший пилотаж в борьбе за территорию — это не уничтожить противника до конца, а сделать так, чтобы он сам охотно помогал тебе удерживать ее еще надежнее.

Глава 51

Влажный воздух реки Хуанпу, смешанный с запахом рыбы, бил в лицо. Ду Юэшэн стоял на мостках Дэнсинского причала, глядя на сплошную толпу на противоположном берегу. Кончик сигареты в его пальцах догорел дотла.

Управляющий причалом Ван Мацзы, втянув голову в плечи, подбежал ближе. Бухгалтерскую книгу в его руках шумно трепал морской бриз:

— Господин Ду, люди из Пересекающих Реку Драконов перекрыли все грузовые пути! Наши суда сегодня не могут разгрузиться, мы же сорвем контракт!

Пересекающие Реку Драконов были недавно объявившейся бандой. Опираясь на поддержку японцев, они то и дело заявляли о себе на причале. Дэнсинский причал являлся зерновым узлом Шанхая, и стоило ему остановиться хотя бы на сутки, как убытки составили бы тысячи ши зерна. Стоявшие за ним торговцы зерном давно уже не могли усидеть на месте.

— Чего они хотят? — Ду Юэшэн бросил окурков в реку, и волна скрыла искры в мутной воде.

— Хотят, чтобы вы лично явились на тот берег выпить чаю, — голос Вана Мацзы дрожал. — И еще говорят… говорят, чтобы вы уступили им три десятые доли прибыли причала, иначе сожгут наши зернохранилища.

Позади послышались шаги. Мэн Сяодун, набросив на плечи однотонную накидку и держа в руках плотное пальто, произнесла:

— Я пойду с тобой.

Она только что закончила утреннее выступление в соседнем театре, от ее рукавов еще везло легким запахом пудры, но взгляд был холоднее речного ветра:

— Главарь Пересекающих Реку Драконов — бабник. Я не могу позволить тебе идти одному.

Ду Юэшэн накинул ей на плечи пальто, и его пальцы коснулись ее слегка озябших плеч:

— Не бойся, я прихватил с собой подарок.

Перед складом на противоположном берегу Пересекающий Реку Драконов курил сигарету и, глядя на прижатого подчиненными к земле торговца зерном, самодовольно ухмылялся всеми своими толстыми щеками:

— Передай Ду Юэшэну: либо он делится прибылью, либо пусть смотрит, как эти люди идут на корм рыбам. Выбирай!