Приливы Хуанпу

— Дурак ты малолетний, — выругался Ду Юэшэн, но голос его звучал мягко. Пока он сам перевязывал товарищу рану, его пальцы слегка дрожали.

К наступившим сумеркам портовые рабочие уже заносили на склад новую партию хлопчатобумажной пряжи. Братья из Хуншэ руководили разгрузкой, и их зычные окрики были полны задора. Хромой пожилой рабочий опираясь на палку, подошел к Ду Юэшэну и протянул ему пиалу с имбирным чаем на коричневом сахаре:

— Господин Ду, а вы помните, как много лет назад помогали мне тащить груз на этом причале?

Ду Юэшэн принял пиалу, и едкий аромат имбиря защекотал нос, отчего глаза заволокло влагой:

— Помню. Ваш сын сейчас работает бригадиром на текстильной фабрике, а в прошлом месяце даже привозил рулоны ткани в Хуншэ.

Старик улыбнулся так широко, что лицо покрылось сеткой морщин:

— Благодаря вашей милости жить стало легче.

Вдали все еще патрулировали катера, и их прожекторы скользили по водной глади, словно бдительные стражи. А-Шэн смотрел на спину Ду Юэшэна и вдруг отчетливо понял: завоевывать территории — это не просто захватывать чужие горы и холмы. Это значит сделать так, чтобы каждый зарабатывающий здесь свой кусок хлеба мог распрямить спину. Это значит сделать так, чтобы даже самые темные и грязные углы наконец озарились солнцем.

Внутри склада зажглись огни. Хлопчатобумажная пряжа силенила белизной под яркими лампами, словно только что собранный хлопок. Ду Юэшэн стоял у края причала, провожая взглядом сновавших туда-сюда речных судов, и вдруг подумал, что эти волны Хуанпуцзяна куда ближе его сердцу, чем любое шампанское во Французской концессии.

Глава 58

Гонги и барабаны на Сюэюаньцзе только что умолкли, и Ду Юэшэн зашагал вперед, ступая по усеянной шелухой от семечек земле. Подол его синего хлопкового халата сметал разбросанные обломки театральных костюмов. Фонари «Цюйитлана» на углу улицы сильно раскачивались, и глава зала Ма Сань как раз отдавал приказ подручным забивать досками стены, чтобы наглухо загородить наградное знамя с иероглифом «Ду». Это делалось для того, чтобы полностью преградить людям Ду Юэшэна путь на улицу.

— У господина Ду выдался на редкость праздный день, раз он пожаловал в театр? — Ма Сань обернулся, его шрам на лице маслянисто блестел под красными фонарями сцены, а в руках он вертел латунные кастеты. — Только жаль, сегодня Сюэюаньцзе гостей не принимает.

Ду Юэшэн даже не посмотрел на него, устремив взгляд на расколотую статую Гуань-гуна посреди сцены:

— Глава Ма оскорбил даже самого Владыку Гуаня, неужели вы не боитесь по ночам видеть кошмары?

Ма Сань усмехнулся и ударом ноги опрокинул стоявшую рядом длинную скамью:

— Хватит строить из себя небожителя и пугать людей! Эту улицу я отвоевал кровью, и если кто-то из людей твоего Хэншэ посмеет ступить сюда хоть на полшага, я велю затащить его сюда стоя, а вынести вперед ногами!

Только затихло эхо его слов, как из боковых комнат внезапно выскочили больше двадцати громил. Все они сжимали в руках железные прутья, наглухо перекрыв выход из переулка.

А-Шэн за спиной уже было полез за пистолетом, но Ду Юэшэн остановил его легким нажимом руки. Он вытащил из-за пазухи полотняный сверток и вывалил его на стол: оттуда выкатился десяток медных монет и заржавевший значок, принадлежавший разносчику, которого в прошлом году избили подручные Ма Саня. Тот разносчик до сих пор хромал.