Приливы Хуанпу

Глава 70

Брусчатка Шахматной улицы блестела от ночного дождя, словно забрызганная влагой доска для игры в го. Ду Юэшэн стоял под изогнутой крышей чайной Линлунге и смотрел на черную дверь противоположной ломбарда — это были владения Цянь Туна по прозвищу Золотые Счеты. Этот старый лис разбогател на ростовщичестве, не говоря уже о притеснении местных жителей, а в последнее время он еще и снюхался с японцами, тайком переправляя в Йокогаму краденый антиквариат и каллиграфию. Говорили, что под удар мог попасть даже ручной свиток цинского князя Гунсяня.

— Господин Ду, с этим Цянь Туном нелегко справиться, — А Шэн смахнул с лица дождевые капли, а зажатый под зонтом короткоствольный пистолет тускло блестел. — Его младший брат — переводчик во Французской концессии, и городские стражники уважают его. В прошлый раз кто-то донес на него за контрабанду, но в итоге самого доносчика обвинили в клевете и упрятали в тюрьму на три месяца.

Ду Юэшэн ничего не ответил, лишь извлек из рукава нефритовый камешек для го, белый как снег, который он только что купил у лавочника из Линлунге.

— Эта фишка из прошлой династии, изначально они были парными, а вторая находится у Цянь Туна, — его кончики пальцев нежно погладили узор в виде облаков на костяшке. — Старый лавочник говорил, что ради того, чтобы собрать эту пару, Цянь Тун довел до смерти старого мастера, у которого хранился второй экземпляр.

Дождь внезапно усилился. Дверь ломбарда со скрипом приоткрылась, явив тусклый свет лампы: было видно, как Цянь Тун беседует с мужчиной в кимоно, а на столе стояла парчовая шкатулка — судя по всему, в ней лежала та самая нефритовая фишка.

— Действуем? — костяшки пальцев А Шэна побелели. Он только что получил весть, что сегодня ночью Цянь Тун намерен погрузить свитки и фишки на корабль.

Ду Юэшэн покачал головой и спрятал нефритовый камешек за пазуху:

— Ждем. — Он посмотрел на тележку с вонтонами в конце улицы, где хромая тетушка Чжан под дождем сворачивала торговлю: в прошлом месяце ее сын из-за неспособности вернуть долг лишился ноги, которую ему сломали люди Цянь Туна. — Подождем еще.

К трем часам ночи задняя дверь ломбарда внезапно отворилась, и двое подручных вынесли деревянные ящики. В пелене дождя за ними следовал самурай в кимоно, чей меч на поясе сверкал холодным блеском — это был охранник японского консульства. А Шэн уже было собрался броситься вперед вместе с людьми, но Ду Юэшэн придержал его за плечо:

— Посмотри туда.

В этот момент со стороны лотка с вонтонами внезапно вспыхнул керосиновый фонарь. Тетушка Чжан медленно катила перед собой небольшую тележку, на доске которой стояли дымящиеся вонтоны, а их аромат смешивался с запахом дождя. Подручные почти пол-ночи провели на голодный желудок, и, уловив аппетитный запах, их шаги на мгновение замедлились. Один из них узнал тетушку Чжан и презрительно сплюнул:

— Старая карга, еще смеешь соваться сюда?

Тетушка Чжан ничего не ответила, лишь сорвала крышку с котла, и пар, смешавшись с горячим воздухом, рассеялся. В ту же секунду она неожиданно выхватила со дна котла ножницы и метнула их прямо в запястье подручного: