Приливы Хуанпу

Ночь сгущалась, огни в зерновой лавке гасли один за другим, и лишь в углу склада продолжал гореть крошечный огонек. Присев там на корточки, Ду Юэшэн вытащил кусок мела и стал вычерчивать что-то на полу, изредка бросая взгляды на темное окно, а в его глазах вспыхивал опасный свет.

Буря назревала куда более страшная.

Глава 73

Утренний туман над Хуанпуцзяном ещё не рассеялся, а подъемные краны на пристани Шилюпу уже издавали пронзительный рев. Ду Юэшэн стоял у железных ворот складов Хунчан, зажав кончиками пальцев смоченную росой арендную плату. На бумаге подпись некокого Гу еще не высохла — этот склад площадью в десять му вчера ночью был похищен по поддельным земельным актам Четвертым господином Гу из Французской концессии. В этот момент у входа на склад уже толпились подручные клана Гу, каждый прятал короткоствольный пистолет, а висевшие на поясах железные цепи звонко позвякивали.

— Господин Ду, этот склад ведь вы в свое время помогали строить старому управляющему, как можно позволить какому-то Гу завладеть им? — Старик Матоу, охранявший склад, опирался на железный багор, его суставы побелели от гнева. Он стерег это место тридцать лет, каждый дощатый настил склада был пропитан его потом, а теперь ему приходилось воочию смотреть, как чужак водружает свой флаг.

Ду Юэшэн ничего не ответил, лишь посмотрел на поблекший флаг с иероглифом Ду на крыше склада. Флаг повесили три года назад, в тот год он только отобрал эту пристань у Хуан Цзиньжуна лишь для того, чтобы у бурлаков, прибывших из северного Цзянсу, было место, где укрыться от дождя, а мелкие торговцы могли по низкой цене арендовать складские помещения для хранения товаров. Но Четвертый господин Гу почему-то положил глаз на этот лакомый кусочек и, воспользовавшись тем, что Ду Юэшэн уехал по делам в Нанкин, в сговоре с переводчиком из Окружного совета обманом завладел управлением склада по сфальсифицированным земельным актам.

— Четвертый старик Гу празднует там внутри победу, — А-Шэн вынырнул из тумана, его штанины были испачканы в грязи. — Я только что пробрался внутрь и видел: он выбросил всю ту партию заморской ткани, что вы хранили, прямо под дождь и говорит, что перестроит склад под хранилище опиума.

Суставы Ду Юэшэна резко сжались, бумага на ладони превратилась в комок. Эта партия заморской ткани предназначалась для портных из Чжабэя, с наступлением весны из нее собирались сшить ватники и раздать портовым рабочим. Он поднял взгляд на железные ворота: Четвертый господин Гу обнимал актрису у окна второго этажа и пил вино. Заметив Ду Юэшэна, он даже издалека приподнял бокал в знак приветствия, и выражение его лица было более омерзительным, чем ил на дне Хуанпуцзяна.

— Принесите старику Матоу стул, — Ду Юэшэн снял длинный халат и протянул А-Шэну, обнажив надетую под низом короткую одежду для кунг-фу. — Сегодня Четвертый старик Гу узнает, что правила на этой пристани устанавливать еще не его очередь.

Стоило старику Матоу перенести плетеное кресло и сесть, как подручные Четвертого господина Гу с криками бросились вперед, размахивая железными палками. Шрамированный головорез, шедший впереди, взмахнул дубиной со словами: — По фамилии Ду, убирайся по-хорошему! Этот склад теперь принадлежит Гу! Ду Юэшэн увернулся корпусом вбок, схватил противника за запястье и в следующий миг раздался хруст — железная палка со звоном рухнула на землю. Когда он в молодости таскал тяжести на Шилюпу, именно этому ремеслу вывихивания суставов он и учился, и подобной показухи с лихвой хватало, чтобы справиться с такими выскочками.