Приливы Хуанпу

— Впереди Шилюпу, — Мэн Сяодун указала на пристань. — Я слышала, Хуан Цзиньжуна выпустили в прошлом месяце, он теперь подметает улицы у Дашицзе.

Ду Юэшэн посмотрел туда, куда она указывала. На пристани кипела жизнь: выкрики носильщиков и гудки пароходов сливались в единый гул, в точности как в тот год, когда он впервые прибыл в Шанхай. Он нащупал за пазухой список и билет, а затем вдруг разорвал билет на мелкие кусочки и развеял их над водой.

— Почему ты выбросил его? — удивленно спросила Мэн Сяодун.

— Шэнь Юэин просила меня двигаться вперед, а не назад, — он смотрел, как обрывки уносит приливом. — Этот билет мне больше не нужен.

Когда пароход пришвартовался, на пристани уже стояли люди в черных рубашках — старые подчиненные Хуан Цзиньжуна. Они держали табличку: Господин Ду, господин Хуан ждет вас в Дашицзе.

Сходя на берег, Ду Юэшэн нарочно ступил в лужу на илистом берегу. Тканевые туфли впитали воду, стали тяжелыми, словно он ступал по родной земле. Он знал, что Хуан Цзиньжун не встретит его просто так: в Дашицзе наверняка расставлены ловушки, а люди Нанкина, возможно, уже поджидают в тени.

Но он должен был идти.

Не только ради бухгалтерской книги Шэнь Юэин и списка оружия, но и ради всех тех невысказанных извинений на берегах Хуанпу. Некоторые долги нужно возвращать лично.

Мэн Сяодун шла следом за ним, её театральный сундук слегка покачивался, а наряд внутри мерцал в лучах солнца, словно упавший на землю лунный свет.

Вывеска Дашицзе вдалеке горела ярко-красным светом, люди Хуан Цзиньжуна махали им рукой. Ду Юэшэн глубоко вздохнул и сделал первый шаг по пристани. В луже под ногами отражались их с Мэн Сяодун силуэты, тесно прижатые друг к другу, словно они собирались раствориться в этом вечно бегущем речном потоке.

Глава 5

Мостовая у входа в «Великий мир» блестела от воды, которой её полила поливальная машина. Хуан Цзиньжун, одетый в выцветшую грубую куртку, методично подметал дорогу бамбуковой метлой. Его спина ссутулилась ещё сильнее, чем три года назад, а складки жира на шее скрыли синюю татуировку, сделанную им в бытность инспектором французского концессионного участка.

— Господин Хуан, зачем же вам самому этим заниматься? — Старик, торговавший сахарными фигурками, протянул ему полотенце. — Слышал, господин Ду вернулся. Не хотите повидаться?

Хуан Цзиньжун не взял полотенце, лишь бросил взгляд на противоположную сторону улицы. Ду Юйшэн стоял под навесом компании «Юнъань», рядом с ним — Мэн Сяодун, а несколько верных бойцов из «Сада семьи Гу» рассредоточились по углам, словно волки, притаившиеся в тени.

— Повидаться? — Хуан Цзиньжун вдруг рассмеялся, и в его смехе послышались хрипы. — Я теперь обычный дворник, разве мне ровня господин Ду?

Он с силой вонзил метлу в землю, так что несколько бамбуковых прутьев сломались — в рукояти метлы был спрятан трехдюймовый кинжал, который он попросил сокамерника тайно вынести из тюрьмы.

Когда Ду Юйшэн подошел к нему, он почувствовал слабый запах плесени, напоминающий сырость из щелей тюрьмы Тиланьцяо. Он не стал спрашивать ни о списке оружия, ни об антидоте для Шэнь Юэин, а лишь указал на вывеску «Великого мира»: