Приливы Хуанпу

— Врёшь! — голос Худой Обезьяны снова заикался. — Мо, моя сестра умерла от болезни! И спецпредставитель даже, даже помог ее похоронить!

— От болезни? — горько усмехнулся Ду Юэшэн. — Прошлой весной на рудниках разразилась чума, спецпредставитель запер шахты и заживо сжег тридцать семь китайских рабочих, и твоя сестра была среди них! Написанное ей перед смертью кровью письмо сейчас лежит в этом списке!

Руки Худой Обезьяны затряслись так сильно, что нож с лязгом выпал из ослабевших пальцев. Он вдруг схватился за голову и рухнул на корточки, зарыдав в голос, как ребенок:

— Нет, неправда… Он говорил, что поможет мне отомстить… Он обманул меня…

В этот момент снизу донесся конский топот, и издалека посчитался голос Лао Чжао:

— Господин Ду! Мы привели подкрепление!

Это Лао Чжао привел охотников из окрестных деревень! Они двигались по горной тропе длинной огненной змеей, высоко поднимая факелы и сжимая в руках охотничьи ружья. Увидев это, подручные Худой Обезьяны растеряли всю воинственность и один за другим попадали на колени, моля о пощаде.

Худой Обезьяна резко поднялся на ноги, вытащил из-за пазухи небольшой тканевый сверток и сунул его в руки Ду Юэшэну:

— Э, это тайная переписка спецпредставителя с японцами… Он, он собирался продать китайских рабочих нанъянцам…

С этими словами он круто развернулся и бросился к обрыву:

— Сестра, я подвел тебя!

— Не задерживайте его! — крикнул Ду Юэшэн, но было уже поздно. Худой Обезьяна сиганул вниз, и в тишине раздался лишь глухой удар.

Мэн Сяодюн помогла Ду Юэшэну опуститься на землю, разорвала рубашку, чтобы перевязать рану, и слезы капали ему на спину:

— На что ты вечно нарываешься?!

— Оно того стоило. — Ду Юэшэн посмотрел на огни факелов внизу и слабо улыбнулся. — Смотри, все больше людей просыпаются.

Факелы осветили ночное небо над обрывом и те самые секретные документы в руках Ду Юэшэна. Кривые, уродливые иероглифы на бумаге четко и беспристрастно обличали одно преступление за другим. Мэн Сяодюн прижала к себе Сяобао — ребенок уже спал, сжимая в маленьком кулачке полуразорванный платок с вышитым иероглифом счастья.

— Куда теперь? — спросила Мэн Сяодюн.

Ду Юэшэн поднял взгляд на восток, где небо уже окрасилось в бледный цвет персикового цвета:

— В Шанхай. Передать эти бумаги тем, кому положено.

В лучах утренней зари охотники взвалили на плечи отбитое у врагов оружие. Лао Чжао о чем-то беседовал со старым охотником, то и дело поглядывая в их сторону. Вдали у подножия гор словно бы зарождалось новое зарево: множащиеся огни сливались воедино, превращаясь в пробуждающуюся огненную реку, готовую дотла выжечь эту кромешную тьму.

Ду Юэшэн коснулся запрятанного на груди списка, и внезапно почувствовал, что рана на спине уже не так сильно болит. Он знал, что путь предстоит долгий, но пока за ними идут люди, настанет день, когда взойдет солнце.

Глава 35

— Грохот!

Оглушительный взрыв снес крышу склада, столбы пламени, смешанные с черным пеплом, взметнулись в ночное небо, окрасив половину небосвода в багровый цвет. Ду Юэшэн только-только успел задвинуть последний ящик с оружием в укрытие, как взрывная волна отбросила его на металлический стеллаж. Старые раны на спине заныли от удара.