Приливы Хуанпу

— Тушите! — крикнул Ду Юэшэн. Братья из «Хэншэ» заранее приготовили ведра с водой, и пламя сбили в пару мгновений. Цянь Лю осел на пол, глядя на обугленный игорный стол, и вдруг рассмеялся — да так, что на глазах выступили слёзы: — Да это место… сплошная грязная лужа, кто ни ступит — увящет.

Ближе к рассвету казино на Баоли-стрит вновь открылось, только над входом появилась новая деревянная табличка: «Маленькая ставка радует сердце, большая губит жизнь; тем, у кого дома жены и дети, ставить больше десяти серебряных запрещено». Цянь Лю стоял за стойкой и сводил дебет с кредитом, пальцы его летали по костяшкам счетов, но к костям он больше не прикасался.

Тот самый «спасенный» брат из «Хэншэ» помогал наводить порядок после погрома и, заметив вошедшего Ду Юэшэна, протянул ему пиалу с горячей кашей: — Господин, неужели улица теперь наша?

Ду Юэшэн принял кашу, пар на краях пиалушки сгустился в капли воды: — Наша? Эта улица никогда никому не принадлежала. — Он посмотрел в окно: какой-то проигравшийся бедняга брёл к дому, сжимая в кулаке выданные «Хэншэ» два серебряных доллара; шаги его были тяжелы, но куда тверже, чем когда он сюда входил. — Мы держим её не для того, чтобы захапать себе, а чтобы в этом стуке костей поменьше было рыданий разоренных семей.

Цянь Лю внезапно подошел к нему и сунул в руку тканевый сверток — внутри лежала та самая пара нефритовых костей: — Господин Ду, возьмите… эта вещь мне глаза мозолит.

Ду Юэшэн вернул нефритовые кости ему в ладонь: — Оставь себе. Когда поймёшь всё до конца, откроешь по ним «честную игру», пусть соседи приходят потешиться, денег брать не будем — ради забавы.

Когда утренний свет взобрался на черепичные крыши Баоли-стрит, первый луч солнца пробился сквозь оконные переплеты казино и лег на зелёное сукно стола, сияя ярче любых светильников. Издалека доносились зазывающие крики разносчиков завтраков вперемешку с глухим стуком костей — песня не самая благопристойная, но наполненная простым человеческим теплом. А-Шэн смотрел на удаляющуюся спину Ду Юэшэна и вдруг понял: главный смысл борьбы за территорию вовсе не в том, чтобы втоптать соперника в грязь, а в том, чтобы люди на этой земле могли жить с высоко поднятой головой, пусть даже у самого порога казино ощущая запах домашнего обеда, ждущего их дома.

Глава 67

Утренний туман над Хуанпуцзяном еще не рассеялся, когда Ду Юэшэн стоял на мостках пристани Дунсин, глядя на снующие вдалеке грузовые суда. Портовые краны с грохотом скрежетали, грузчики сновали туда-сюда с ящиками на плечах, и их покрытые потами спины поблескивали в легкой дымке. Это был один из крупнейших грузовых причалов Шанхая: на иностранные товары, проходившие здесь ежедневно, приходилось три десятка процентов от общего объема концессии. Здесь же находилось и логово Цинбан: нынешний главарь по прозвищу Хромой Лю, монополизировав права на разгрузку, урезал плату грузчикам до жалких полпроцента и к тому же потакал подручным, обиравшим рабочих. Народ в порту уже давно роптал.

Господин Ду, воды на этом причале слишком мутные, — негромко произнес А Шэн, сжимая в руке бумажку — написанное кровью письмо, которое тайком передали рабочие. — Шурин Хромого Лю — директор Секретариата Муниципального совета, так что в полиции на всё закрывают глаза. На прошлой неделе один пожилой рабочий упал без сил рядом с ящиками, так он не только отказался оплатить лечение, но и велел сразу оттащить его на кладбище для нищих.