Приливы Хуанпу

— Отходим! — Ли бросил на Ду Юэшэна яростный взгляд, развернул коня и помчался прочь. Кавалеристы последовали за ним, и звук копыт вскоре затих в утреннем тумане.

Когда Мэн Сяодун подошла к колесу, Ду Юэшэн сидел на основании, бережно складывая рецепт, чтобы убрать его в нагрудный карман. Речной ветер приподнял полу его пиджака, обнажив рукоять пистолета, обмотанную красной лентой — той самой, что она повязала ему много лет назад.

— Сяобао справится? — голос её был слаб.

— У него есть корешок билета, — улыбнулся Ду Юэшэн. — Это был талисман Чжан Сяолиня, он надежнее всего остального.

Он помог Мэн Сяодун идти в сторону камышей, а Лао Чжоу поплелся следом, всё ещё сжимая железный ящик. Нам нужно добраться до лачуги, когда книги доставят в Гунъутай, мы будем в безопасности.

Не успели они отойти далеко, как из водостока показалась голова Сяобао. Лицо его было в грязи, а в руках он держал жестяную банку из-под консервов:

— Господин! Я нашел это в канале!

Когда банку открыли, Ду Юэшэн и Мэн Сяодун замерли. Внутри были не книги, а десятки ржавых патронов и записка, написанная рукой Чжан Сяолиня: Нанкинские уже давно подменили книги, вот что здесь настоящее — остатки оружия отрядов сопротивления, оставлю вам для серьезного боя.

Выходит, копия, оставленная Шэнь Юэин, была приманкой, а настоящим козырем стали эти боеприпасы. Командующий Ли так спешил заполучить книги вовсе не для того, чтобы уничтожить улики, а потому что боялся обнаружить подмену.

— Старый черт… — Ду Юэшэн взял патрон, и ржавчина на гильзе оставила след на пальцах, словно обжигая теплом. — Даже из могилы продолжает плести интриги.

Мэн Сяодун вдруг улыбнулась и указала в сторону Гунъутай, где поднимался дымок:

— Слышишь? В театре готовят еду. Спрячем оружие и пойдем съедим по чашке горячей каши.

Колесо продолжало скрипеть, и в его брызгах отражались три удаляющиеся фигуры. Солнце пробивалось сквозь туман, окаймляя пристань золотом. Вдали на реке Хуанпу очертания парусов рыболовецких лодок становились всё отчетливее, напоминая бесчисленные расправленные крылья.

Ду Юэшэн коснулся лежащих за пазухой рецепта и шпильки. Он вдруг почувствовал, что все те секреты, что скрывались под водой, и все те люди, что жили в его сердце, на самом деле никуда не ушли. Они были как это старое колесо: казалось, движутся медленно, но всегда в самый нужный момент находили путь к спасению.

Глава 13

Гримерное зеркало за кулисами театра Гунъутай внезапно разлетелось вдребезги. Осколки вонзились в сценический костюм Мэн Сяодун, оставив на ткани множество мелких порезов. Адъютант коменданта Ли с десятком жандармов вышиб боковую дверь. Черные дула винтовок уставились прямо на гримерный столик, под которым Сяобао только что спрятал жестяную банку, от которой теперь тянуло холодом.

— Ду Юэшэн, выдавай оружие, — адъютант наступил на осколки зеркала, и те издали неприятный хруст. — Комендант Ли велел передать: отдадите добро — труппа останется в живых.

Стоявшие за его спиной жандармы вскинули винтовки. Сухой щелчок взводимых затворов эхом разнесся по закулисью, заставив висящие костюмы тревожно заколыхаться.