Приливы Хуанпу

Он присел на корточки и вытащил из ящика бумагу — это был оружейный реестр, в графе покупателя значилось: японцы.

Взгляд Ду Юэшэна стал ледяным:

— Вяжите и его тоже, и вместе с этим оружием отправьте во французское консульство. Передайте им… некто под прикрытием их имени переправляет оружие японцам.

Брат Бао перепугался до смерти:

— Не надо! Господин Ду, я виноват! Смилуйтесь, пощадите…

Никто не стал его слушать. Парни из Хэншэ в несколько рук скрутили бандитов, а ящики с оружием погрузили на повозку. А-Шэн посмотрел на Ду Юэшэна:

— Хозяин, теперь-то Баоли-стрит вычищена до блеска.

Ду Юэшэн бросил взгляд на тусклый свет, струившийся из окон старой усадьбы семьи Чэнь — старик Чэнь вместе с рабочими поливал водой дерево бегонии. Он кивнул:

— Еще не до конца.

Ранним утром вся Баоли-стрит пестрела расклеенными объявлениями. На них были расписаны преступления Одноглазого и Брата Бао, а также опубликована та самая бухгалтерская книга с записями о взятках инспектора Ли. Толпы горожан шумно обсуждали прочитанное перед бумажными листами: кто-то швырял камни в двери игорного дома «Дзюйцай», кто-то спешил на помощь в усадьбу Чэнь чинить разрушенные стены.

Красный Пион, допрашиваемая в полицейском участке, внезапно перекусила себе язык. Никто так и не узнал, что она хотела сказать напоследок, в углу допросной осталась лежать лишь испачканная кровью красная ткань ципао, похожая на увядший цветок.

Инспектор Ли был смещен со службы и предан суду Муниципального совета; говорят, когда его уводили, он плакал, глядя в сторону Баоли-стрит — то ли от раскаяния, то ли от страха.

Ду Юэшэн стоял под сенью дерева бегонии в усадьбе семьи Чэнь, любуясь пробивающимися молодыми побегами, когда старик Чэнь протянул ему пиалу:

— Господин Ду, отведайте, это заварено на листьях бегонии, хорошо остужает жар.

Чай горчил самую малость, но оставлял после себя терпкое, бодрящее послевкусие. Сделав глоток, Ду Юэшэн оглядел снова ожившую улицу: вот кто-то катит тележку с овощами, кто-то тащит брусья для починки крыши, а солнце падает на их лица теплым, мирным светом.

— А-Шэн, — Ду Юэшэн повернулся. — Проверь-ка, не осталось ли еще на Баоли-стрит каких затаившихся углов.

А-Шэн кивнул в ответ и, провожая взглядом фигуру Ду Юэшэна, вдруг подумал, что солнце на этой улице словно бы светит теплее, чем везде. Те скрытые во тьме звериные клыки и переплетенные корни старых обид в конце концов не смогли противостоять твердой решимости по крупицам разгонять мрак.

А шаги Ду Юэшэна, судя по всему, уже собирались ступить дальше — он слышал, что в трущобах на западе города некто под предлогом сбора помощи для пострадавших от бедствий урезает зерновые пайки, из-за чего голодают сотни беженцев. Эта земля была куда грязнее и запутаннее Баоли-стрит, но в ней куда острее нуждались люди, чтобы вернуть ее тем, кому она действительно принадлежит.

Ветер пронесся сквозь свежую листву бегонии, зашуршав ветвями, словно подгоняя вперед. Новое противостояние уже зрело в тишине.

Глава 79

Трущобы на западе города напоминали забытую всеми грязную тряпку. Грязь на дорогах разбухла от затяжных дождей, и каждый шаг увязал по самую щиколотку. Ду Юэшэн шёл вперёд по слякоти, а нос был забит зловонием плесени и кислым запахом голода — жавшиеся по углам переулка беженцы выглядели исхудавшими и желтушными, а какой-то ребёнок с громким хрустом жевал корень травы, и в уголках его рта ещё чернела земля.