Приливы Хуанпу

Подручные человека со шрамом в мгновение ока разбежались. Самого его прижали лицом к земле, а он всё ещё хрипел:

Сунь Ци! Да как ты смеешь сговариваться с чужаками и подставлять меня!

Сунь Ци резко поднялся на ноги и со всего маху ударил его ногой по лицу:

Это я тебя подставляю? Вы, банда Чёрного Тигра, вздумали выменять моё место на опиум, а меня держите за дурака? — Он повернулся к Ду Юйшэну, и в его взгляде читалось раскаяние. — Ду-сэньшэн, я был неправ… Этот рынок я возвращаю честному люду.

Ду Юйшэн похлопал его по плечу и указал на слепую старуху:

Сперва помоги старушке восстановить прилавок.

К рассвету рыночные прилавки на Голубином рынке открылись вновь. Сунь Ци вместе с товарищами возвёл посреди рынка навес, к которому прикрепил деревянную вывеску: Честная торговля, даром не возьмём ни гроша. Сам же он устроился в уголке, принявшись чинить людям старую обувь, а пинетки спрятал за пазуху так, чтобы они грели ему грудь.

Мимо проходил старик с коромыслом овощей и весело крикнул:

Сяо Ци, увидь тебя матушка сейчас, она бы непременно сварила тебе яиц в награду!

Лицо Сунь Ци вспыхнуло, и шило в его руке едва не проткнуло палец.

Ду Юйшэн стоял у входа на рынок, наблюдая за тем, как Сунь Ци неуклюже чинит детские башмаки, и вдруг сказал А-Шэну:

Видишь? Разве бывают плохие или хорошие места? Главное — чтобы у человека, который на них стоит, сердце было тёплым, а не холодным.

А-Шэн оглядел залитый утренним светом рынок: одни торговались, другие угощали друг друга папиросами, а слепая старуха даже учила молодую невестку выбирать пуговицы. В этом гамме и суете чувствовалась подлинная жизнь. Он вдруг понял: Ду Юйшэн никогда не боролся за территории ради наживы — он лишь хотел очистить то место, где грязь застила глаза людям, чтобы они могли жить нормальной, достойной жизнью.

Вдалеке раздался зчный крик разносчика газет. Сунь Ци неожиданно бросился вдогонку, купил свежий выпуск, развернул его под навесом и стал водить пальцем по строчкам, по слогам разбирая напечатанное — он говорил, что собирается научиться вести счёты и навести полный порядок в рыночной бухгалтерии. Солнечные лучи пробивались сквозь щели навеса, падая на его сосредоточенное лицо и покрывая его золотистым сиянием.

Глава 62

Ду Юэшэн шёл по синей каменной мостовой Хлебной улицы, и подол его длинного синего халата поднимал за собой облачко отрубей. На вывеске лавки Ваньфэн у самого угла улицы ещё блестел свежим лаком новенький знак с иероглифом Фэн. Хозяин лавки, по прозвищу Фэн Младший, как раз отдавал распоряжения подручным примешивать в мешки с зерном песок. Весы были опущены до самого низа, и покупавшие зерно простые люди не смели даже пикнуть от гнева — три дня назад все семь лавок на этой улице были силой захвачены им под угрозу дул винтовок.

— Почтенный Ду пожаловал к нам, чтобы купить риса или поздравить братьев? — Фэн Младший обернулся, его рябое лицо жирно блестело в отсветах от зерновых куч, а в руке он вертел браунинг, кобура которого была испачкана рисовыми зёрнами. — Теперь эта Хлебная улица принадлежит роду Фэн, и если почтенный Ду хочет купить зерно, изволь платить по моей цене.