Приливы Хуанпу

— Господин Ду, в дела этого рынка мы, Цинбан, больше не вмешиваемся, поступайте как знаете.

Чернокожий Ли рухнул на землю. Увидев, что одноглазый уводит людей с собой, он вдруг схватил валявшийся рядом кухонный нож и бросился на мясника Чжана:

— Я тебе устроюболтовню!

Ду Юэшэн среагировал мгновенно: одним ударом ноги он угодил ему под коленный сгиб, и кухонный нож глубоко вонзился в лежавшую рядом тыкву, брызнув зеленым соком.

— Уведите его в школу Общества Хэн, — бросил Ду Юэшэн А-Шую. — Пусть научится там уму-разуму.

Торговцы разразились ликующими криками, тетушка Ван сквозь слезы кланялась Ду Юэшэну, а А-Шуй сунул ему в руки только что выловленную живую рыбу. Ду Юэшэн с улыбкой отмахнулся и указал на пустой помост в центре рынка:

— С завтрашнего дня здесь поставят честные весы, и братья из Общества Хэн будут их охранять. Если кто еще посмеет задирать цены или бесчинствовать — сразу отправляйте в полицейский участок.

Он на мгновение умолк и посмотрел на мясника Чжана:

— Брат Чжан, человек ты прямой. Отныне делами на рынке будешь заправлять ты, собирать плату за места по единому тарифу: часть отдавать в казну Цинбан, а всё остальное пускать на ремонт рынка и помощь нуждающимся братьям.

Мясник Чжан покраснел до корней волос, рука, сжимавшая тесак для мяса, заметно дрожала:

— Господин Ду и вправду мне доверяет?

— Не будь у меня доверия к тебе, я бы верил этим весам.

Ду Юэшэн поднял безмен, гирька на нем слегка покачнулась.

— Человеческие сердца — как эти весы: сколько на них положишь, столько тебе и вернут.

К вечеру над рынком поплыли запахи приготовленной еды. Сворачивая торговлю, торговцы оставляли на прилавке мясника Чжана пучок зелени или кусок мяса — в качестве взноса в общую кассу. Новый прилавок с тофу тетушки Ван уже был готов, и в клубящемся белом паре она учила соседку по ряду, как правильно затворять соевое молоко.

А-Шуй шел вслед за Ду Юэшэном из рынка и увидел, как двое братьев конвоируют Чернокожего Ли в сторону школы. Проходя мимо прилавка тетушки Ван, тот вдруг остановился, достал из-за пазухи медную монету и положил ее на прилавок, низко опустив голову.

— Учитель, вы и вправду собираетесь его воспитывать? — недоуменно спросил А-Шуй.

Ду Юэшэн смотрел на зажигающиеся на рынке фонари, похожие на цепочку теплых звезд:

— Он ведь тоже вырос на рынке. Родители умерли рано, его вечно обижали, вот он и озлобился.

Он вспомнил, как много лет назад сам работал учеником в фруктовой лавке, и когда хозяин бил и ругал его, он тоже мечтал, чтобы хоть кто-нибудь протянул ему руку помощи.

В вечернем ветерке доносились смех и перебранки торговцев, смешанные с гудками пароходов вдалеке, и от этого на душе становилось удивительно спокойно. А-Шуй вдруг всё понял: Ду Юэшэн никогда не боролся за территории — он завоевывал человеческие сердца. Точно так же, как эта каменная мостовая на рынке: когда по ней пройдут много людей, она неизбежно станет гладкой и засверкает.

Глава 54

Ту Юэшэн зашагал по дощатому полу склада Дафэн, и тот жалобно заскрипел под его кожаными ботинками. Из глубин хранилища донесся скрежет волочимых по земле железных цепей, смешанный с запахом прелой рисовки, от которого у людей першило в горле. Стороживший склад Одноглазый Волк зажал в зубах сигарету и небрежно бросил винтовку на мешок с зерном: